When the Levee Breaks (Когда разрушится дамба) — блюзовая песня Канзас Джо Маккоя и Мемфис Минни, посвящённая Великому наводнению на Миссисипи 1927 года. Наибольшую известность песня получила в интерпретации британской хард-рок-группы Led Zeppelin; она была переработана Джимми Пейджем, Робертом Плантом, Джоном Полом Джонсом и Джоном Бонэмом (все четверо указаны в списке авторов) и вошла восьмым треком в альбом Led Zeppelin IV.

Оригинальная версия

Песня «When the Levee Breaks» написана Мемфис Минни и Канзас Джо Маккоем в стиле delta blues и рассказывает о Великом наводнении 1927 года, когда Миссисипи вышла из берегов и затопила прибрежные поля и селения. Тогда 13 тысяч жителей города Гривилль в штате Миссисипи спешно перебрались к соседней дамбе, не разрушенной наводнением. Ужас перед её возможным разрушением выражен в строках песни «I works on the levee, mama both night and day, I works so hard, to keep the water away… I’s a mean old levee, cause me to weep and moan, gonna leave my baby, and my happy home». Многие жители затопленных районов потеряли все своё имущество и вынуждены были отправиться в города Среднего запада в поисках работы и крыши над головой. Это движение стало важной частью «великой миграции» американских негров первой половины XX века.

Мемфис Минни и Канзас Джо Маккой записали песню 18 июня 1929 года. Впервые эта запись увидела свет в 1965 году, когда вышел альбом Blues Classics by Memphis Minnie (Columbia Records).

Версия Led Zeppelin

У Роберта Планта в личной коллекции был диск с записью Маккоя и Мемфис Минни. Он частично изменил, частично перегруппировал текст, добавил к нему собственные строки и заметно изменил мелодию песни, аранжировав её в миноре и подогнав под тяжелый звук группы.

Запись

Запись песни была осуществлена в особняке Хэдли Грэйндж в декабре 1970 года, где Led Zeppelin работали с использованием Mobile Studio, заимствованной у Rolling Stones. Пейдж говорил, что в основу аранжировки лег его рифф, но при этом «звучание ударных Бонзо <в какой-то момент> стало действительно определяющим».

Студийные эффекты

Основной характеристикой версии Led Zeppelin является оглушающее звучание ударных Джона Бонэма, которые были записаны в подвальном помещении (так, что микрофоны для достижения пространственного эффекта были размещены Пэйджем на лестнице). Мощь и разрушительную силу наводнения символизирует тяжелый гитарный звук, завывание гармоники и мощное вокальное исполнение Роберта Планта.

Ставшая впоследствии знаменитой партия ударных была записана звукоинженером Энди Джонсом. Бонэма (за его новой, только что доставленной с предприятия) ударной установкой расположили в подвальном помещении Хэдли Грэйндж, а два новых микрофона Beyerdynamic M160 расположили на вершине лестницы, что и обеспечило характерный, слегка приглушенный звук. Вернувшись в передвижную студию Rolling Stones, Джонс вложил звучание ударных в два канала и добавил эхо, используя принадлежащее Пэйджу устройство Binson.