Питер Брэдфорд Бенчли (Peter Bradford Benchley; 8 мая 1940 — 11 февраля 2006) — американский автор, более всего известный за свой роман «Челюсти» и последующие его экранизации, сценарий к первой экранизации написан Бенчли совместно с Карлом Готлибом, фильм снят режиссёром Стивеном Спилбергом. По сюжетам некоторых других его книг также сняты кинофильмы, включая «Бездну» и «Остров».

Он сын автора Натаниэля Бенчли и внук основателя группы Algonquin Round Table Роберта Бенчли. Его младший брат Нат Бенчли тоже писатель и актёр. Питер Бенчли закончил школу Phillips Exeter Academy и Гарвард.

После окончания колледжа Бенчли работал на газету Вашингтон Пост, затем в качестве редактора в журнале Newsweek и в Белом Доме в должности автора речей президента Линдона Джонсона.

Челюсти

Бенчли развил идею акулы-людоеда, терроризирующий общество после того как прочитал про рыбака, поймавшего большую белую акулу весом в 4.550 фунтов на побережье Лонг-Айленда в 1964 году. Часть материала Бенчли взял из трагической истории нападений акул на побережье Джерси в 1916.

Том Конгдон, редактор издательства Doubleday увидел несколько статей Бенчли и пригласил его на ланч, чтобы обсудить некоторые идеи для книг. Конгдона не впечатлили предложения Бенчли о документальных произведениях, но он заинтересовался идеей Бенчли о написании романа о большой белой акуле, терроризирующей сферу пляжного туризма. Источником вдохновения идеи послужили несколько больших белых акул, пойманных в 1960-х у островов Лонг-Айленд и Блок капитаном Фрэнком Мундусом на лодке «Montauk». Конгдон предложил Бенчли аванс в тысячу долларов, что побудило его написать первые 100 страниц романа. Большую часть работы пришлось переписать, поскольку редактору не понравился первоначальный тон. Бенчли работал над романом зимой в комнате над отопительной компанией в Пеннингтоне, Нью-Джерси и летом в перестроенном индюшатнике в Стонингтоне, Коннектикут.

«Челюсти» были опубликованы в феврале 1974 и возымели большой успех, оставаясь в списке бестселлеров 44 недели. Стивен Спилберг заявил, что сначала он нашёл, что многие персонажи несимпатичны и захотел, чтобы акула победила. Литературные критики, такие как Майкл А. Роджерс из журнала Rolling Stone разделяли это чувство, но книга задела струну в душе читателей.

Бенчли стал соавтором сценария фильма Стивена Спилберга 1975 года вместе с Карлом Готлибом (также участие приняли Говард Саклер и Джон Милиус, который стал автором черновика знаменитой речи корабля USS Indianapolis). Бенчли появился в роли репотрёра на пляже. В фильме снялись Рой Шайдер, Ричард Дрейфус и Роберт Шоу. Фильм вышел летом, которое традиционно считалось «кладбищенским сезоном» для фильмов.