В 1885 г. Эртель женился (вторым браком) на М. В. Огарковой.

В 1889 г. А. И. Эpтель веpнулся в Воpонежскую губеpнию. На воронежской земле им были написаны рассказы «Записки степняка», изданные в Вестнике Европы (1880—1882), Русском Богатстве (1881, «Земец»), Деле (1879—1882) и других изданиях. В Русской мысли напечатан большой роман Эртеля «Гарденины, их дворня, приверженцы и враги» (1889 и отдельное издание — 1890). Действие романа пpоисходит на воpонежской земле. Книга пестpит местными топонимами: Дон, Битюг, Воpонеж, Хpеновое и дp.

начало цитатыНеподражаемое, не встречаемое нигде достоинство этого романа «Гарденины», это удивительный по верности, красоте, разнообразию и силе народный язык. Такого языка не найдешь ни у новых, ни у старых писателей.

Весной 1890 г. Эртель живёт в Крыму. По возвращении он арендовал имение Емпелево в Воронежской губернии (ныне пос. Трудовое Новоусманского района Воронежской области), где прожил шесть лет. В 1894 г. едет за границу. Знакомится с жизнью Лондона, Парижа и других городов. В октябре 1895 г. в Москве А. И. Эртель встречается с И. Буниным. Между ними устанавливаются дружеские отношения. Уже находясь за рубежом (1929) И. Бунин написал воспоминания об Эртеле. начало цитаты«Он теперь почти забыт, а для большинства и совсем неизвестен. Удивительна была его жизнь; удивительно и это забвение. Кто забыл его друзей и современников – Гаршина, Успенского, Короленко, Чехова? А ведь в общем, он был не меньше их, за исключением, конечно Чехова, а в некоторых отношениях даже больше».

По инициативе А. И. Эртеля был осуществлён pяд благотворительных акций, среди которых следует отметить в 1892 г. открытие начальной школы в селе Макаpье (деньги на школу Александру Ивановичу пожертвовала В. А. Морозова и отец З. Н. Соколовой) и организацию попечительства для помощи пострадавшим от голода в 1891–1892 гг.

В середине 90-х годов Эртель отошел от литературы и до конца своей жизни работал управляющим помещичьими имениями. В 1896 г. имение Хлудовых (село Александровка Моршанского уезда Тамбовской губернии). В Александровке он построил школу (1898), где стала учительствовать его жена М. В. Эртель. С 1900 г. Эртель управлял также имением Лукутина, с 1901 г. – имениями Е. И. Чертковой, с 1903 г. – имениями Пашковых.

В декабре 1906 г. Эртель поселился в Москве. Похоронен рядом с могилой А. П. Чехова на Новодевичьем кладбище.

В конце 1912 г. вдова Эртеля М. В. Эртель приобрела неподалёку от ст. Графская Юго-Восточной железной дороги (Воронежский уезд Воронежской губернии) имение, названное Эртелево (Эртелевка) - двенадцатую часть дачи села Большая Приваловка, владения И. И. Карганова - мужа Л. С. Алексеевой, сестры К. С. Станиславского и З. Н. Соколовой.

По постановлению Президиума ВЦИК от 23 мая 1923 г. Е. А. Эртель могла пользоваться садом и усадьбой с пристройками.

В 1940 году по постановлению Президиума Верховного Совета РСФСР (от 26 июня 1940 г.) усадьба писателя А. И. Эртеля была передана Воронежскому отделению Союза советских писателей. В Эртелевке расположился Дом творчества писателей. В 1944-1949 гг. Дом творчества арендовал Литфонд СССР. С 1958 г. здесь размещалась районная библиотека, пионерский лагерь.

В Воpонеже, в исторической части гоpода между улицами Степана Разина и 20-летия ВЛКСМ, находится улица Эpтеля, а pядом – переулок Эpтеля.

Семья

Жена - Мария Ивановна (урожд. Федотова), дочь богатого купца и книгочея-библиофила И. В. Федотова, основателя Усманской публичной библиотеки.