Уи́льям Дин Хо́уэллс (William Dean Howells, 1 марта 1837 — 11 мая 1920) — американский писатель и литературный критик. Представитель так называемого «нежного реализма» в литературе США, суть которого — защита американского типа развития и образа жизни, в противовес суровой критике «настоящего» реализма.

Родился в штате Огайо, был председателем союза писателей. Наиболее известные произведения: «Возвышение Сайласа Лэфема» (The Rise of Silas Lapham, 1885), «Современная история», «В мире случайностей». Хоуэллс утверждает господство этических ценностей в противовес идеологии буржуазного успеха. В более поздних произведениях автор старался показать, что критические формы реализма уместны только в Европе, а США идет по своему пути. В США торжествуют демократические права и свободы, поэтому намного уместнее оптимизм и радость. Его взгляды на современное общество нашли свое отражение в романе «Энни Килберн» (Annie Kilburn), где действительность изображается в беззлобно юмористическом духе, Хоуэллс воспевает успех и довольство жизнью.

Автор нескольких книг путевых очерков, какое-то время писал статьи для журналов (например, «Харперс»), работал редактором в «Атлантик» (Atlantic Monthly или просто The Atlantic). Был поклонником таланта Толстого Л. Н. и отмечал: «Толстой — величайший писатель всех времен, уже хотя бы потому, что его творчество более других проникнуто духом добра, и сам он никогда не отрицает единства своей совести и своего искусства».

Наиболее активный период творчества — c 1873 по 1916 годы.

Отец архитектора Джона Мида Хоуэллса.