Не менее важным источником вдохновения для писателя были путешествия за границу, доступные в то время далеко не всем. Нагибин за свою жизнь посетил более 30 стран. Творческие командировки для писателя как «глоток чистого воздуха», впрочем, как он сам в дневнике отмечал, дело даже не в самих поездках, а «в тоске по поездке, тоске по Ленинграду, Парижу и невиданной сроду Ниагаре». Из этого душевного состояния (а не из туристско-гостиничного мыкания) могут возникнуть «дивные звуки» (да и возникли — «Моя Венеция»).

Нагибин, по оценке Андрона Кончаловского, был талантливейшим писателем, журналистом и сценаристом, но ему дорого пришлось заплатить за тёплое место под солнцем в советской системе. Большую часть своего таланта он потратил на «халтуру», вымышленную ложь, прославляющую советский строй. Такова была плата за беспартийность и материальное благополучие. Единственной отдушиной для Нагибина стал его «Дневник», который впоследствии оказался самым лучшим и самым откровенным произведением писателя.

Нагибин очень ответ­ственно относился к писательскому творче­ству, он до конца продумывал свои рассказы и фиксировал их в планах, прежде чем на­писать. Затем они претерпевали лишь стили­стическую правку. Он пишет эпизоды, не судьбы, выявляя существенное в незначи­тельном и повседневном. Благодаря этому, а также любви писателя к среднерусским лесам и болотам Мещерского края его проза обна­руживает родство с прозой К. Паустовского. Но тот воспринимал природу как любитель пеших прогулок, а Нагибин — как охотник (напр., «Когда утки в поре», 1963). По содержанию рассказы Нагибина очень разнообразны, хотя пре­обладают у него темы войны, природы, люб­ви; он показывал людей всех слоёв общества, занятий и возрастных групп, часто и детей. Объединяет все его произведения то, что централь­ное место в них занимают человеческие от­ношения, вера в доброе в человеке, удачные психологические мотивировки и безупреч­ность писателя в вопросах совести, чести, долга. Основной темой своего творчества Нагибин на­звал однажды «пробуждение человека», а значит, узнавание заново своего окружения, более осознанное, положительное отношение к другому, а через это — к самому себе.

Библиография

Вечные спутники. (1972-79) Цикл

• Огненный протопоп.
• Остров любви.
• Царскосельское утро.
• Заступница.
• Сон о Тютчеве.
• Злая квинта.
• Как был куплен лес.
• Смерть на вокзале.
• И кошка его бабушки по имени Крыса
• Сирень

Разное

• А льва жалко.
• Бабье царство. Киносценарий
• Безлюбый.
• Берендеев лес (1977) — по мотивам рассказа снят фильм «Портрет жены художника» (1981)
• Блестящая и горестная жизнь Имре Кальмана. Повесть
• Богояр.
• Большое сердце. (1944) Сборник рассказов
• Бунташный остров. (1994) Повесть
• Ваганов. (1946) Рассказ
• В апрельском лесу. Рассказ
• Веймар и его окрестности. Рассказ
• Война с черного хода.
• Встань и иди. (1987) Сборник. рассказов
• В те юные годы.
• Гардемарины, вперёд!(1987). Сценарий
• Гардемарины — III (1992). Сценарий
• Где-то возле консерватории. (1973)
• Гибель пилота. (1965) Рассказ
• Гимн дворняжке.
• Далеко от войны. (1964) Повесть (по мотивам повести снят фильм «Жди меня, Анна»)
• Дафнис и Хлоя эпохи культа личности, волюнтаризма и застоя. (опубл. в 1995) Роман
• Две силы. (1944) Сб. рассказов
• Двойная ошибка. (1940) Рассказ
• Девочка и эхо. Киносценарий
• Дерсу Узала. Киносценарий
• Директор. Киносценарий
• Дневник. (опубл. в 1995) Книга Первое издание Юрия Кувалдина. 1995.
• Загадка Кальмана. Киносценарий
• Дом № 7
• Зерно жизни. (1948) Сб. рассказов
• Зимний дуб. (1953) Рассказ
• Как скажешь, Аурелио. (1966, опуб. в сборнике «На тихом озере», из-во «Советская Россия») Рассказ
• Квасник и Буженинова. (1986) Повесть
• Книга детства. (1968—1975)
• Кнут. (1941) Рассказ
• Комаров. (1953) Рассказ
• Красная палатка. Роман
• Красная палатка. Первые версии киносценария (финальный сценарий создавал итальянский сценарист Эннио де Кончини при участии английского писателя Роберта Болта)
• Любовь вождей (1991) Сборник рассказов
• Машинистка живет на шестом этаже. (1971)
• Мещерская сторона. Рассказ
• Мой первый друг, мой друг бесценный. Рассказ
• Молодожён. (1964) Рассказ
• Молодожён. (1964) Киносценарий
• Москва… как много в этом звуке… (1987) Сборник статей
• Моя золотая тёща. (1994) Автобиографическая повесть
• Мягкая посадка. (1980) Повесть
• На Хортице. Рассказ
• Недоделанный
• Олежка женился (1964) Рассказ
• Ночной гость. (1955) Рассказ — снят одноименный кинофильм (1958)
• Павлик. (1959) Повесть
• Переводчик. (1945) Рассказ
• Перед праздником. (1960) Сборник рассказов
• Переулки моего детства. (1971) Сборник рассказов
• Пик удачи. (1970) Повесть
• Писатель щедрый и радостный… Вступительная статья
• Погоня. (1962) Рассказ — снят одноименный кинофильм (1965)
• Последняя охота. (1957) Рассказ
• Председатель. (1964) Киносценарий
• Прекрасная лошадь.
• Путь на передний край. (1957) Повесть
• Разговор. Рассказ
• Ранней весной. (1957) Рассказ
• Рассказы синего лягушонка. (1991) Сб. рассказов
• Река Гераклита. (1984) Сборник рассказов
• Самый медленный поезд. Киносценарий
• Свет в окне. (1956) Рассказ
• Связист Васильев. [Линия, 1942] Рассказ
• Сильнее всех иных велений. [Князь Юрка Голицын]. Повесть
• Скалистый порог. (1955) Рассказ
• Слезай, приехали. Рассказ
• Срочная командировка, или Дорогая Маргарет Тэтчер… (1989) Повесть
• Срочно требуются седые человеческие волосы. (1968) — по мотивам рассказа снят фильм «Поздняя встреча» (1979)
• Старая черепаха.
• Страницы жизни Трубникова. (1962) Повесть
• Телефонный разговор.
• Терпение — по мотивам рассказа снят фильм «Время отдыха с субботы до понедельника» (1984)
• Трубка. (1952) Рассказ
• Трое и одна и еще один.
• Тьма в конце туннеля. (1994) Автобиографическая повесть
• Ты будешь жить. (1972)
• Хазарский орнамент. (1956) Рассказ
• Чайковский. Киносценарий
• Человек с фронта. (1943) Сборник рассказов
• Четунов, сын Четунова. (1954) Рассказ
• Перекур (1969) повесть
• Чистые пруды. (1962) Книга
• Чужое сердце. (1968) Повесть
• Школьный альбом.
• Итальянская тетрадь.(2011) серия эссе, рассказов
• Ярослав Домбровский. Киносценарий

Критика

• Штут С. Рассказ в строю. (1952)
• Тарасенков А. Мнимые конфликты и правда жизни. (1953)
• Атаров Н. Человек из глубины пейзажа. (1972)
• Фоменко Л. Побеждает художник. (1973)
• Герасимова Л. Сегодняшнее и вечное. (1978)
• Богатко И. А. Ю. Нагибин: Литературный портрет. (1980)
• Сахаров В. Мелодия прозы. (1980)
• Кардин В. «По существу ли эти споры?» (1983)
• Золотусский И. Возвышающее слово. (1988)
• Иванова Т. Практик литературы. (1988)
• Холопова В. Ф. Парадокс Любви: Новелистика Ю. Нагибина. (1990)
• Лавров В. «С отвращением читая жизнь мою…» (1995)