Классическая архитектура в противоположность готической архитектуре, выражает моральную бессодержательность, регрессивную стандартизацию. Рёскин связывает классические ценности с современным развитием, в частности с деморализаторскими последствиями промышленной революции, отражающимися в таких феноменах архитектуры, как Хрустальный дворец. Вопросам архитектуры посвящено много работ Рёскина, однако наиболее выразительно свои идеи он отразил в очерке «Естество Готики» («The Nature of Gothic») из второго тома «Камней Венеции» (The Stones of Venice) 1853 года, вышедшем в разгар бушевавшей в Лондоне «Битвы стилей». Помимо апологии готического стиля, он выступал в нём с критикой разделения труда и нерегулируемого рынка, отстаиваемых английской политэкономической школой.

Воззрения на общество

Преподавая рисование в Рабочем колледже Лондона, Рёскин подпал под влияние Томаса Карлейля. В это время его начинают скорее интересовать идеи преобразования общества в целом, а не только теория искусства. В книге «Последнему, что и первому» (Unto This Last, 1860), обозначившей оформленность политико-экономических воззрений Рёскина, он выступает с критикой капитализма с позиций христианского социализма, требуя реформ в образовании, всеобщую занятость и социальную помощь инвалидам и людям преклонного возраста. В 1908 году это произведение Рёскина было переведено на гуджаратский язык индийским адвокатом Мохандасом Ганди под названием «Сарводайя».

В 1869 году был избран первым почётным профессором искусств Оксфордского университета, для студентов которого собрал коллекцию произведений искусства в оригиналах и репродукциях. Рёскин также приобрёл большую популярность в среде ремесленников и рабочего класса — особенно в свете основания им выходившего с 1871 по 1886 годы ежемесячного издания «Fors Clavigera» («Письма к рабочим и труженикам Великобритании»). Совместно с Уильямом Моррисом и прерафаэлитами он стремился открыть рабочим индустриальных районов красоту ремесленного производства и победить дегуманизирующие последствия механизированного труда при помощи художественно-промышленных мастерских, где применялся бы только творческий ручной труд. Сам Рёскин возглавил первую такую мастерскую, носящую название Гильдия святого Георга.

Личный кризис

В 1848 году Рёскин женился на Эффи Грей. Брак оказался неудачным, супруги разъехались и в 1854 году получили развод, а в 1855 году Эффи вышла замуж за художника Джона Эверетта Милле. Поводом для развода послужило то, что супруги не вступали в супружеские отношения. Этой истории посвящены канадский фильм «Страсть Джона Рёскина» (The Passion of John Ruskin) и британский фильм «Эффи».

В конце 1850-х — 1860-е годы, в период острого религиозного кризиса, Рёскин пережил страстную влюбленность в девочку, а затем девушку из крайне религиозной протестантской семьи Розу Ла Туш (1848—1875). Он познакомился с ней в 1858 году, через восемь лет сделал предложение и получил окончательный отказ по настоянию ее родителей в 1872. Через три года Роза умерла по неизвестной причине. История этой любви не раз упоминается в «Лолите» Набокова.

В 1870-х на этой почве у Рёскина участились приступы психической болезни, в 1885 году он уединился в своем имении Брентвуд в Озерном крае, которое уже не покидал до самой смерти.

Творчество Рёскина оказало значительное влияние на Уильяма Морриса, Оскара Уайльда, Марселя Пруста, Махатму Ганди, а в России — на Льва Толстого. В Новом Свете его идеи пытались воплотить в жизнь сеть утопически-социалистических коммун, включавших «Колонии Раскина» в Теннесси, Флориде, Небраске и Британской Колумбии.

Избранные полотна

• «Каскады безумия. Шамони» (1849) Бирмингем, Галерея искусств
• «Гнейсовые скалы в Гленфинлас» (1853) Оксфорд, музей Ашмолеон
• «Ирис Фиорентина» (1871) Оксфорд, музей Ашмолеон

Библиография

• The Poetry of Architecture (1838)
• The King of the Golden River (1841)
• «Современные художники» (Modern Painters, 1843)
• «Современные художники 2» (Modern Painters II, 1846)
• The Seven Lamps of Architecture («Семь светочей архитектуры») (1849)
• Pre-Raphaelitism (1851)
• The Stones of Venice I (1851)
• The Stones of Venice II and III (1853)
• Architecture and Painting (1854)
• Modern Painters III (1856)
• The Harbours of England (1856)
• Political Economy of Art (1857)
• The Two Paths (1859)
• The Elements of Perspective (1859)
• Modern Painters IV (1860)
• Unto This Last (1862)
• Munera Pulveris (Essays on Political Economy) (1862)
• Cestus of Aglaia (1864)
• Sesame and Lilies (1865)
• The Ethics of the Dust (1866)
• The Crown of Wild Olive (1867)
• Time and Tide (1867)
• The Flamboyant Architecture of the Somme (1869)
• The Queen of the Air (1869)
• Verona and its Rivers (1870)
• Aratra Pentelici (1872)
• The Eagle’s Nest (1872)
• «The Poets Day By Day» (1873)
• Love’s Meinie (1873)
• Ariadne Florentina (1873)
• Val d’Arno (1874)
• The Ethics of the Dust 1875
• Mornings in Florence (1877)
• «Художественный вымысел: прекрасное и безобразное» (Fiction, Fair and Foul, 1880)
• Deucalion (1883)
• St Mark’s Rest (1884)
• Storm-Clouds of the Nineteenth Century (1884)
• Bible of Amiens (1885)
• Proserpina (1886)
• Praeterita (1889)