У Варвары Николаевны бережно хранился фарфоровый сервиз — подарок Ивана Сергеевича к свадьбе её дочери. Варвара Николаевна была небольшого роста, гордо носила красивую, с седеющими буклями голову, наделённую породистым, с горбинкой носом. Во всей её манере держаться и говорить было нечто от московских аристократок — старух, от которых она переняла привычку пересыпать речь французскими фразами. Она росла вместе с Иваном Сергеевичем, получила прекрасное образование, в совершенстве знала три языка: немецкий, французский, английский. Варвара Николаевна была душой образованного общества егорьевцев. Её хорошо знали, к ней обращались за советом и помощью. Она готова была всем помочь, всем дать разумное развлечение. Две вещи ей были ненавистны: вино и ложь.

Варвара Николаевна преподавала французский язык и географию в прогимназии. Писала рассказы, очерки, пьесы. В журнале «Вестник Европы» были напечатаны её воспоминания о семье И. С. Тургенева. Она ставила платные спектакли, а вырученные деньги шли в помощь нуждающимся студентам и гимназисткам. К начальнице гимназии обращалась с прошениями о принятии малоимущих учениц за казенный счет.

Будущий художник и академик Игорь Эммануилович Грабарь с теплотой отзывался о Варваре Николаевне, у которой брал уроки музыки, когда вместе с отцом жил в Егорьевске. Он вспоминал: «У Варвары Николаевны была большая библиотека. И она взяла в свои руки моё литературное воспитание, постоянно снабжала книгами самого разного содержания. В то время я пристрастился к чтению чрезвычайно».

После смерти брата она написала «Воспоминания о семье И. С. Тургенева», впервые напечатанные в 1884 году в журнале «Вестник Европы».

Потомки

У Варвары Николаевны Житовой была единственная дочь — Надежда, которая, естественно, приходилась племянницей И. С. Тургеневу и С. А. Толстой.

Мужем её стал местный помещик отставной поручик Михаил Николаевич Змиев (1847—1886). Незадолго до свадьбы он вышел в отставку. Два года преподавал гимнастику в Егорьевской мужской прогимназии. В Рязанском областном Государственном архиве (ГАРО) в материалах Рязанского дворянского депутатского собрания есть формулярный список о службе поручика М. Н. Змиёва. Так, он занимал должности: заседателя Егорьевского полицейского управления (с 10 января 1875 г.); дворянского заседателя в Егорьевской дворянской, опеке (с 23 июня 1875 г.); члена земской управы (с 5 ноября 1877 г.); непременного члена Егорьевского уездного по крестьянским делам присутствия (с 10 февраля 1881 г.) М. Н. Змиев умер 1 июля 1886 г.

Надежда Дмитриевна Змиёва пошла по стопам матери — стала педагогом. Она была классной дамой, надзирательницей Егорьевской женской гимназии. Жила на улице Поповской (ныне ул. Октябрьская) в доме мещанки Титовой.

Скончалась Надежда Дмитриевна в 1934 году в Куровском доме престарелых. Могила её затерялась на кладбище.

У Варвары Николаевны было 3 внука: Андрей, Лев, Дмитрий. Жива дочь Дмитрия — Елена Дмитриевна Змиева. По мужу она Жёлудова. Ей 79 лет, живёт в Рязани.

На территории России в настоящее время Елена Дмитриевна Жёлудова — генетически самый близкий человек семьи И. С. Тургенева и В. Н. Житовой.

Преподавательская деятельность

Учеником Варвары Николаевны был знаменитый русский и советский художник, выдающийся искусствовед, просветитель, музейный деятель, лауреат Сталинской премии первой степени Грабарь Игорь Эммануилович.