В начале 1980-х в среде святых последних дней начали распространяться слухи о том, что Смитсоновский институт пользуется Книгой Мормона как источником информации о том, где проводить археологические раскопки. Это и побудило институт выступить в 1996 году с открытым письмом, в котором подробно излагались причины, по которым Книга Мормона не считается им заслуживающим доверия источником. В 1998 году институт повторно выступил с тем же письмом, но на этот раз ограничился заявлением об антиисторичности Книги Мормона, не приводя никаких аргументов, чтобы не разжигать дискуссию. Комментаторы из числа святых последних дней считают, что это было сделано в связи с существованием ряда исследований, результаты которых опровергают причины, изложенные в первом письме. Прочие полагают, что Смитсоновский институт всего лишь стремился смягчить тон письма, дабы не портить отношения с мормонами.

Национальное географическое общество в 1998 году тоже выступило с письмом, на этот раз в адрес Института религиозных исследований. В нём подчёркивалось, что «археологи и другие учёные изучают прошлое западного полушария уже длительное время, но обществу неизвестно ни одно исследование, которое подтверждало бы истинность Книги Мормона».

Анахронизмы Книги Мормона

Книга Мормона содержит целый ряд слов и фраз, которые считаются анахронизмами, ибо находятся в противоречии с археологическими находками.

Текст Книги Мормона приблизительно охватывает период с 2500 до н. э. до 400 н. э. Анахронизмы описывают артефакты, животных, растения и технологии, которые, по мнению критиков и некоторых археологов, не существовали в Северной и Южной Америке в течение этого периода.

Ниже приведены наиболее известные и проблемные анахронизмы Книги Мормона, а также оправдания апологетов мормонизма.

Биологические виды Старого Света

Лошади

В Книге Мормона лошади упоминаются одиннадцать раз в контексте Нового Света. Между тем не существует доказательств того, что лошади обитали на американском континенте в течение периода, описываемого Книгой Мормона. Известно лишь о существовании лошадей на американском континенте в доисторические времена. Наукой широко признан тот факт, что лошади были истреблены в Западном полушарии более 10 тыс. лет назад и не появлялись там вплоть до того, как испанцы привезли их из Европы. В Карибском бассейне они появились вместе с Колумбом в 1493, а на американском континенте — вместе с Кортесом в 1519.

Мормонский апологет Джон Соренсон утверждает, что существуют ископаемые доказательства в пользу того, что некоторые лошади, обитавшие в Новом Свете, могли пережить переход от плейстоцена к голоцену, но эти данные оспариваются большинством археологов.

Мормонский апологет Роберт Беннетт полагает, что слово «лошадь» в Книге Мормона не относится к Equus caballus. По его мнению, этим словом переселенцы из Нового Света могли называть тапира или другое похожее животное.

Слоны

Слоны упоминаются дважды в одном стихе той части Книги Мормона, которая описывает самые древние времена, — в Книге Ефера. Мастодонты и мамонты действительно жили в Новом Свете, но, как и в случае с доисторической лошадью, археологические находки указывают на то, что они вымерли вместе с основной частью прочей мегафауны Нового Света примерно за 10 тыс. лет до н. э. Причиной вымирания могли послужить охота и изменение климата. Небольшая популяция мамонтов сохранялась на острове Святого Павла у берегов Аляски вплоть до 3700 до н. э., но действие Книги Ефера происходит на несколько тысяч лет позже.

Точка зрения мормонов

Существует ряд причин, по которым мормоны не проявляют большого беспокойства по поводу результатов археологических изысканий:

1. Официальная позиция Церкви Иисуса Христа Святых последних дней гласит: вера — это результат не интеллектуальных рассуждений, а духовного откровения.

# Исследования Книги Мормона только начались, и в начальной стадии могут появляться различные точки зрения. Например, до сих пор неясно, где происходят описываемые события. Их локализуют в Южной Америке, Центральной Америке и Северной Америке вплоть до Фингер-Лейкс в штате Нью-Йорк (культура «строителей курганов»).

1. И апологеты, и критики неизбежно будут совершать ошибки, поскольку:

## Большая часть археологических исследований опирается на датировку событий, произошедших в Мезоамерике позже событий, описываемых в Книге Мормона. С тех пор племена рассеялись, их язык, религия, культура исчезли или неузнаваемо изменились.

1. 1. Недавняя трактовка Книги Мормона показала, что наряду с описываемыми племенами в Америке проживали и другие народы.

# Книга Мормона повествует о том, что ламанийцы уничтожили нефийцев и стёрли их культуру с лица земли.

1. Археология в Северной Америке не достигла надлежащего уровня понимания тех артефактов, которые находят учёные. Например, до сих пор неясно, кто построил каменные и «цементные» города и пирамиды на востоке Северной Америки, ведь, по устоявшемуся в науке мнению, исконное население этих мест строило только типи и вигвамы, хотя о «зданиях из цемента» имеется упоминание в Книге Мормона, например, Геламан 3-я глава.