У других законы устанавливаются для того, чтобы карать за проступки и таким образом пресекать правонарушения, у персов же законы направлены на то, чтобы предотвратить самую возможность преступления; у других законы исполняют карательные функции, у персов же — прежде всего воспитательные. Вот почему, в то время как в других государствах воспитание детей предоставлено инициативе родителей, в Персии этим официально занимается государство.

Воспитание молодого поколения осуществляется здесь в рамках специальных возрастных групп мальчиков (до 16-17 лет), эфебов (следующие 10 лет) и взрослых мужей (последующие 25 лет). Переход в каждый следующий класс возможен только после успешного прохождения предыдущего: лишь те, кто прошёл полное обучение гражданской доблести в группах мальчиков и эфебов, могут стать полноправными мужами-гомотимами, и только те из последних, кто всегда безукоризненно выполнял свой гражданский долг, могут перейти со временем в высший класс старейшин.

Содержание осуществляемого в государстве воспитания сводится к формированию у граждан необходимых, с точки зрения общины, моральных и физических качеств, уважение к имущественным и гражданским правам себе подобных, прививается дух корпоративной солидарности, втолковывается всеми возможными способами необходимость безусловного повиновения старшим по возрасту и положению. Одновременно они получают необходимое физическое воспитание, направленное на подготовку из них умелых и закалённых воинов. При этом практически полностью игнорируется интеллектуальное и этическое воспитание, равно как и обучения любому ремеслу.

В целом вся эта система разительно схожа с системой спартанского воспитания.

После описания государственного устройства Персии действие переносится в Мидийское царство, где правит дед Кира по материанской линии Астиаг. Приехав вместе с матерью к деду Кир в 12-летнем возрасте очаровывает всех своим остроумием, умом и выдержкой. Он обучается конной езде, не известной на его родине в Персии. Любимым занятием Кира становится охота.

Также он приобретает первый боевой опыт разбив грабивший пограничные территории отряд ассирийцев.

Возвратившись домой и заверша своё образование, Кир узнаёт о том, что его дед Астиаг умер, а ему наследовал Киаксар (персонаж вымышленный). После смерти Астиага, царь Ассирии желая ослабить своего соседа собрал войска и разослал послов в соседние государства, с целью объявить войну и уничтожить Мидийское царство. Киаксар запросил помощи у персов, которые предоставили ему отряд во главе с Киром.

Последние несколько глав первой книги представляют собой трактат о военном искусстве в виде напутствия отца, отправляющего сына на войну.

Предводитель должен отличаться от подчинённых не роскошным образом жизни, а трудолюбием и умением предвидеть события.

Люди с особой готовностью повинуются тому, кого считают разумнее себя в тех делах, где речь идёт о их собственной безопасности. Напротив, если человек сознаёт, что повиновение принесёт ему вред, его никакими наказаниями не заставишь подчиняться приказам и не прельстишь никакими дарами. Ведь никто добровольно не станет принимать подарки, которые принесут ему вред.

Книга II

Прибыв в Мидию Кир узнаёт о том, что армия противника превосходит армию мидян и персов более чем в 4 раза. После этого он проводит военные реформы, касающиеся вооружения и организации войска. Также Кир сумел поднять боевой дух своего войска чётко обозначив, что большая часть военной добычи достанется самым храбрым и отличившимся в бою.