Бронированные медведи: По большому счету панцербьёрны отличаются от обычных белых медведей лишь наличием разума и противопоставленным большим пальцем. Одеты в крепкую, массивную броню. Живут бронированные медведи на севере, их единственное государство — Свальбард.

Ведьмы: Ведьмы имеют человеческую внешность, но, в отличие от людей, могут жить многие столетия (в первой части трилогии Серафина Пеккала упоминала, что самой старой матери-ведьме около тысячи лет), а также летать. Ведьма использует для полета ветку облачной сосны, будучи вооруженной луком и двуручным мечом. Не боятся холода и облачены в черно-синий шелк. Между ведьмами нет единства и они живут кланами, во главе которых стоят ведьмы-королевы.

Религия

Основная религия в Европе — христианство кальвинистского толка. Когда-то Кальвин стал папой и перенёс папский престол в Женеву. После его смерти папство было упразднено и его место занял Магистериум, представляющий собой сложнейшую систему конкурирующих между собой организаций. Ко времени действия романа доминирующие церковные организации: Дисциплинарный Суд Духовной Консистории и Министерство Единых Решений по Делам Посвящённых. Ходят слухи о возрождении Святой Инквизиции. Церковь имеет абсолютное влияние на общество.

Наука и технология

Экспериментальная теология — одна из основных наук. Во второй книге трилогии можно узнать, что это то же самое, что физика в нашем мире. Антарная энергия используется для освещения, приведения машин в движение и т. д. (то же самое, что электричество). Для полётов используются дирижабли. Упоминается хтоническая рельсовая дорога, то есть метро.

Теория Барнарда — Стокса. Церковь в романе учит, что существует два мира: мир земной, материальный и мир потусторонний (рай и ад). Теологи Барнард и Стокс предположили существование великого множества других миров, где жизнь материальна и греховна, но ни увидеть, ни достичь их нельзя. Хотя теория была подкреплена математическими выкладками, Церковь объявила её ересью.

Пыль — таинственное природное явление. Другое название — частицы Русакова, по фамилии первооткрывателя из Московии. Это поток элементарных частиц, которые не взаимодействуют ни с чем, кроме человека. Взрослый человек Пыль притягивает, а ребёнок нет. Для её изучения было создано Министерство Единых Решений.

Алетиометр — редкий прибор (в мире их всего шесть штук). Выглядит как большие часы или компас. Он показывает истину, только в зашифрованном виде: в виде символов, которые имеют несколько значений.

Основные персонажи

• Лира Белаква — дочь Лорда Азриэла, воспитывалась в Оксфорде, при Иордан-Колледже. Получила от Йорека Бирнисона второе имя — Лира Сирин
• Пантелеймон — деймон Лиры, принимал разные обличия: от бабочки-бражника до гепарда, самое излюбленное — горностай.
• Лорд Азриэл — отец Лиры, учёный, полярный исследователь. Его деймон — снежный барс Стелмария
• Миссис Колтер — мать Лиры, основательница Министерства Единых Решений по Делам Посвящённых. Деймон — золотая обезьяна
• Роджер — поварёнок из колледжа, друг Лиры. Деймон - Сальцилия, чаще всего — такса
• Ма Коста — цыганка. Деймон — ястреб
• Джон Фаа — король цыган. Деймон — ворон
• Фардер Корам — старый цыган. Деймон — огненно-рыжая кошка породы мейн-кун Софанакс
• Йорек Бирнисон — наследник, позже король, трона бронированных медведей, друг Лиры
• Йофур Ракнисон — король бронированных медведей, обманным путем получивший трон, соперник Йорека
• Серафина Пеккала — ведьма. Королева Ведьм клана озера Инара. Деймон — арктический серый гусь Кайса
• Ли Скорсби — аэронавт, старый знакомый Йорека. Деймон — арктическая зайчиха Эстер
• Лорд Бореал — соратник миссис Колтер. Деймон — змея

Экранизация

В 2007 году вышла экранизация романа под названием «Золотой компас» (так был переименован роман при публикации в США).