Создатели фильма хотели показать актуальность упадка цивилизации майя для современного общества. Проблемы «с которыми столкнулись майя необычайно схожи с проблемами стоящими сегодня перед нашей цивилизацией» — заявил соавтор Сафиния в ходе производства фильма, «особенно с деградацией природной среды в широких масштабах, чрезмерным потреблением и политической коррупцией». Сам Гибсон заявляет, что фильм является попыткой показать параллели между великой павшей империей прошлого и великими империями настоящего: «Люди думают, что современный человек настолько просвещён, но мы уязвимы для тех же факторов и мы также способны на такой же героизм и превосходство». Фильм выступает как средство культурной критики — по словам Хансена «общественного заявления» — давая понять что никогда не поздно подвергнуть сомнению наши собственные предположения о морали.

Однако Гибсон также заявил, что хотел чтобы фильм был скорее оптимистическим, чем в целом негативным. Гибсон определил название фильма как «новое начало или откровение - открытие». Он сказал: «Всё имеет начало и конец так происходит со всеми цивилизациями». Греческое слово (ἀποκαλύπτω, apokaluptō) на деле имеет значения «Я открываю», «обнаруживаю» или «показываю». Гибсон также заявил что темой фильма является изучение первичных страхов.

Критика

Фильм был выпущен в США 8 декабря 2006 года и получил в общем положительные отзывы от ведущих кинокритиков. В телешоу Ebert & Roeper Ричард Ропер и приглашённый критик Аиша Тайлер дали фильму рейтинг «два больших поднятых пальца». Майкл Медвед дал фильму четыре звезды (из четырёх) назвав фильм «фильмом-погоней налитым адреналином» и ...

Картина вызвала критику со стороны ряда учёных-майянистов и археологов, считающих, что общество майя представлено режиссёром как исключительно жестокое, Archaeology Magazine, 5 декабря 2006, BBC, 8 декабря 2006. Помимо прочего, критики выражали мнение, что древние майя изображены «кровожадными дикарями», при этом не было уделено должное внимание их достижениям в области математики и астрономии. Кроме того, некоторыми историками и представителями индейских общин были высказаны обвинения в искажении исторических фактов и расизме.

Представители индейских общин майя подали жалобу в комиссию по правам человека, мексиканского штата Юкатан. По их мнению, картина является «дискриминационной и очерняющей историю и культуру майя». Как указывается в жалобе со ссылками на исторические труды, человеческие жертвоприношения были очень редки у майя и практиковались в эпизодических случаях. В жалобе также выражается недовольство тем, что испанские конкистадоры представлены как спасители: «именно эти „носители порядка“ огнём и мечом уничтожали храмы и хранилища рукописей, разрушали города, бросали в пламя костров всех несогласных принимать христианство и превратили свободный народ в рабов». Индейские вожди также считают, что в фильме неверно показаны исторические детали: «Режиссёру следовало бы знать, что майя никогда не прокалывали ни носов, ни губ, ни щёк для украшения себя золотыми стержнями, деревом или серебряной проволокой». Несмотря на протесты старейшин, «Апокалипсис» вышел в мексиканском прокатеЩирова В. // Новые известия, 23 января 2007.

На сайте Rotten Tomatoes положительными оказались 64 % рецензий кинокритиков. На Metacritic средний рейтинг фильма составляет 68 баллов из 100 на основе 37 обзоров.

Другие факты

• Во время подготовки кадров к рецензии фильма «Апокалипсис» Алекс Экслер заметил в сцене с трупами яркое пятно. Прокручивая по кадрам, он заметил, что на позиции 02:18:06 находится забавный кадр с человеком в красной одежде и зонтом, похожим на персонажа по имени Уолли из популярной серии книг «Где Уолли?» (11.11.08). Это всего один кадр, поэтому он незаметен во время просмотра фильма. Это не единственное пасхальное яйцо, обнаруженное в фильме. На отметке 2:00:35 (или 2:00:36) можно увидеть кадр, на котором показан только что родившийся ребёнок главного героя — с усами, серьгой в ухе, сигарой во рту и надписью на животе: «Я люблю мамочку» (25.02.07).

• На 78-ой минуте фильма на экране происходит солнечное затмение. При солнечном затмении Луна обращена к Земле неосвещенной стороной (новолуние). На 98-ой минуте фильма, в кадре полнолуние. По ходу действия фильма между этими событиями проходит примерно 12 часов, (затмение было днем, полнолуние наступило ночью). На самом деле между новолунием и полнолунием должно пройти приблизительно две недели (половина синодического месяца — 14,765 суток).

Съёмочная группа

• Авторы сценария: Мел Гибсон, Сафиниа Фархад
• Режиссёр: Мел Гибсон
• Оператор: Дин Семлер
• Художник-постановщик:
• Композитор: Джеймс Хорнер
• Звукорежиссер:
• Монтаж:
• Художник-гример:
• Продюсеры: Вики Кристиансон, Брюс Дэвей, Нед Дауд, Мел Гибсон, Фархад Сафиниа

В ролях

Прокат и маркетинг

В то время как Мел Гибсон профинансировал съёмки фильма через свою компанию Icon Productions, компания Disney подписала контракт на прокат фильма на нескольких рынках. Привлечение внимания общественности к фильму началось с декабря 2005 года, после выпуска короткого трейлера, перед началом главных съёмок и перед назначением Руди Янгблада на роль Лапы Ягуара. В качестве шутки Гибсон снялся на одном из кадров, в образе бородатого режиссёра в клетчатой рубашке с сигаретой в зубах, на фоне группы покрытых пылью майя. Бритый наголо Гибсон, также снялся во фрагменте введения церемонии присуждения медалей Оскар в 2006 году, снятом на языке майя, где он отказывается провести церемонию. 23 сентября 2006 года был показан ещё не отснятый до конца фильм двум аудиториям, состоящим из коренных американцев в Riverwind Casino (принадлежащего народу Чикасоу) городка Голдсби (штат Оклахома) и в универститете Кэмерона, города Лотон (Оклахома). 24-г сентября Гибсон провёл предварительный показ фильма в Остине (Техас), вместе с главным актёром фильма Руди Янгбладом. Гибсон показал фильм и в Лос-Анджелесе для членов общины майя, где также принял участие в собрании Q&A Latin Business Association. В связи с восторженными откликами зрителей компания Дисней решила провести показ фильма на более чем 2500 киноэкранах.