Сюжет

В раннем детстве Брюс Уэйн становится свидетелем гибели своих родителей. Став взрослым, он решает искоренить преступность. Для этого он придумывает себе образ Бэтмена — Человека-летучей мыши. Однажды Бэтмен выходит на след преступника, называющего себя Джокер. Джокер дьявольски умен, хитер, изобретателен. К тому же он пытается подмять под себя организованную преступность Готэм-сити, родного города Бэтмена, и впоследствии подчинить себе весь город.

За Джокером также охотится молодая и привлекательная Вики Вейл — фотокорреспондент газеты, в один прекрасный момент понявшая, что на городских улицах зла ничуть не меньше, нежели в зоне военных действий. Джокер и Бэтмен одновременно увлекаются Вики и становятся смертельными врагами не только в борьбе за торжество правосудия. К тому же выясняется, что Джокер причастен к трагическому прошлому Брюса.

Создание фильма

Замысел

После финансового успеха фильма 1985 года Большое приключение Пи-Ви, компания Warner Bros. наняла Тима Бёртона как режиссёра фильма о Бэтмене. Сразу после этого Бёртон со своей подругой Джули Хиксон написали новую 30-ти страничную трактовку фильма, ссылаясь на то, что сценарий Тома Манкевича был старомоден. Успех комиксов The Dark Knight Returns и Batman: The Killing Joke проявили у Warner Bros. «интерес к экранизации». Бёртон никогда не был поклонником комиксов, но он был впечатлён тем, какой тёмный и серьёзный тон повествования был выбран в этих произведениях. Warner Bros. заручились поддержкой Стива Энглхарта, который написал новый сценарий в марте 1986 года. Изначально он включал в себя Джокера и Руперта Торна в качестве главных злодеев, с камео Пингвина, Сильвер Клауд и Дика Грейсона. Подробный сюжет был описан Энглхартом в Strange Apparitions (ISBN 1-56389-500-5). Warner Bros. были от этого в восторге, но Энглхарт почувствовал, что для одного фильма это слишком много. Поэтому он убрал Пингвина и Дика Грейсона в своём втором варианте сценария, который был закончен в мае 1986 года.

Бёртон нанял Сэма Хэмма, который являлся поклонником комиксов, чтобы тот переписал сценарий. Хэмм решил не использовать в сценарии историю происхождения персонажа, так как посчитал, что воспоминания для этой цели лучше подходят, а «раскрытие тайны» станет частью сюжета.. Он обосновал это: «Мы полностью потеряем ваше доверие, если покажем буквальный процесс, в котором Брюс Уэйн становится Бэтменом». Хэмм заменил Сильвер Клауд на Вики Вейл и Руперта Торна на своего придуманного персонажа, Карла Гриссома. Он завершил свой сценарий в октябре 1986 года, в котором Дик Грейсон упоминался в качестве камео, а не как постоянный персонаж. В сценарии Хэмма была сцена с участием молодого Джеймса Гордона, дежурного в ночь убийства родителей Брюса Уэйна. Но когда сценарий Хэмма был переписан, сцена была удалена.

Warner Bros. не особо горели желанием начать съёмки фильма, даже несмотря на то, что сценарий Хэмма был положительно принят одним из авторов Бэтмена, Бобом Кейном. Пиратскую копию сценария Хэмма можно было найти в любом магазине комиксов вАмерике. Наконец Бэтмен получил «зелёный свет» и подготовки к съёмкам начались в апреле 1988 года после успеха фильма Тима Бёртона Битлджус. Когда фанаты узнали, что Бёртон хочет дать главную роль Майклу Китону, начались споры о направлении жанра фильма, на что Хэмм дал ответ: «Они слышат имя Тим Бёртон и думают о Большом приключение Пи-Ви, они слышат имя Майк Китон и думают, что это очередная комедия с ним. Они начинают думать о комедийном сериале 1960 года про Бэтмена, но этот сериал полная противоположность нашему фильму. Мы хотели показать Бэтмена в его привычных серьёзных и тёмных тонах, но фанаты нам не верили. Для борьбы с негативными взглядами на создание фильма со-автор Бэтмена, Боб Кейн, был нанят в качестве творческого консультанта.