Предыстория

Действие фильма разворачивается в Берлине в 1948 году накануне кризиса. Город переживает серьёзные трудности — как экономические, так и политические. Территориально он разделен на 4 оккупационных сектора — восточный (советский), и западные (американский, британский и французский). Все сильнее ощущаются противоречия в управлении западной и восточной частями города.

Они сказываются и на деятельности берлинской криминальной полиции. Традиции и уровень германского уголовного розыска всегда были очень сильны, да и многие старые кадры сохранились после войны. Однако полуголодное существование сотрудников, сложная ситуация разделения на сектора, непростые отношения с оккупационными властями и неуверенность в завтрашнем дне резко снизили эффективность работы немецких стражей порядка.

Кроме того, в первые послевоенные годы жители Берлина могут беспрепятственно перемещаться между секторами — в том числе между западной и восточной частями города, а юрисдикция правоохранительных органов распространяется лишь на тот сектор, на территории которого соответствующий орган располагается. Этот административно-политический казус позволяет криминальным элементам совершать преступления в одном секторе и скрываться в другом. Полицейские восточной части города в таких условиях были просто вынуждены быть дипломатами и поддерживать контакты с коллегами из западных секторов, действуя с ними сообща. Кризис 1948 года и разделение берлинской полиции на западную и восточную свел эти контакты к нулю.

Среди тех, кто использовал сложную политическую ситуацию в столице в своих целях, был и серийный убийца Эрвин Рецманн. Сюжет фильма основывается на реальных уголовных делах и воспоминаниях бывших сотрудников берлинской полиции, связанных с ним.

Интересна история создания картины. Работу над ней режиссер Герхард Кляйн начал весной 1970 года. Но через 10 съемочных дней он внезапно заболел и 21 мая 1970 года, в возрасте 50 лет, скоропостижно скончался. Отснятый за десять дней материал лег на полку. Лишь через два года его ассистент и ученик Хельмут Ницшке возобновил съемки, начав практически с нуля. Существенную помощь в работе ему оказал давний друг Кляйна, сценарист и режиссер Вольфганг Кольхаазе.

Содержание

Убийство Катарины Церник

а]] , разделенный на Восточную и Западную части]]

В переполненном поезде Берлин-Бернау (советский сектор) жители столицы направляются в сельскую местность, чтобы обменять вещи на продукты. Среди них и молодая женщина Катарина Церник, разговорившаяся со своим случайным попутчиком. Последний рассказывает Катарине о том, что едет в такое место, где можно совершить выгодный обмен. И совсем не в Бранденбурге, а тут рядом, в Панкове. Ему удаётся убедить женщину. Они вместе выходят на станции Бух и углубляются в лес. Здесь мужчина убивает Катарину Церник, задушив её руками. Он забирает все вещи своей жертвы и выливает концентрированный раствор серной кислоты на её лицо и пальцы. Затем он прячет тело в кустах и исчезает. Так Эрвин Рецманн совершает своё второе преступление…