Из приказа командующего войсками 9-й армии № 00173 о приведении войск в порядок и повышении их боеспособности в обороне на левом берегу р. Днепр (от 21 августа 1941 г.): «Всех, кто проявляет халатность, трусость, паникёрство — расстреливать на месте…» Столкнувшись с необходимостью переправиться с Хортицы в Запорожье, герои фильма попадают в сложную ситуацию из-за отсутствия на острове плавсредств. Подчиняясь приказу, жители острова вынуждены были сдать все имеющиеся у них лодки. Ознакомившись с воспоминаниями полковника милиции в отставке Г. Ф. Котова, можно понять, о какого рода приказе идёт речь:«Вскоре пришёл приказ очистить остров Хортицу от неприятеля. Началась подготовка к форсированию реки Днепр. Плавсредств 274-я СД (стрелковая дивизия) не имела, моему отряду было дано задание собрать лодки и катера, где только можно.»

Авторы фильма коснулись очень редко затрагиваемой в искусстве кино темы — работы немецкой кинохроники периода ВОВ, когда она была важным фактором, обеспечивающим эффективность нацистской пропаганды. По словам Зигфрида Кракауэра: «То значение, которое придавалось кинохронике после сентября 1939 года (1 сентября 1939 года — начало Второй мировой войны), далеко превосходит её прежние достижения и его нельзя недооценивать»Siegfried Kracauer. "From Caligari to Hitler: A Psychological History of the German Film ". Princeton: 1947, p. 275.. Рассуждая о творческих принципах нацистского хроникёра, руководитель киносъёмочной группы («штатский эсэсовец» в исполнении Лембита Ульфсака) приводит две цитаты, авторство которых приписывает А. Гитлеру: «Чем чудовищнее ложь, тем скорее в неё поверят» и «Пропаганда помогла нам прийти к власти, пропаганда поможет нам завоевать весь мир». Но первая цитата — это принцип, сформулированный Й. ГеббельсомТак говорил Геббельс. Электронная библиотека «Грамотей»., а вторая — частично воспроизводит лозунг, украшавший в 1936 году зал съезда национал-социалистов в Нюрнберге: «Пропаганда помогла нам прийти к власти. Пропаганда поможет нам удержать власть. Пропаганда поможет нам завоевать весь мир».

Сцены киносъёмки на поляне у Запорожского дуба снимались в семи километрах от ДнепроГЭС, в посёлке Верхняя Хортица у дерева, объявленного в 2010 году Национальным деревом Украины. Согласно одной из многочисленных легенд, связанных с ним, в 1943 году А. Гитлер во время своего визита в Запорожье пожелал вывезти распиленный на части дуб в Германию и собрав там уже мёртвое дерево, установить его как символ победы арийского духа над славянским. Воплощению идеи фюрера помешало стремительное наступление советских войск. Отзвуком этой легенды в фильме звучат слова «штатского эсэсовца»: «Этому дубу полтысячи лет, если не больше. Когда-то казаки праздновали под ним свои победы, а сегодня их правнуки будут чествовать своих победителей». В конце 80-х годов ХХ столетия дерево начало засыхать. К 1996 году у него осталась только одна живая ветка. От обрушения дуб оберегается системой растяжек, укреплённых на трёх мачтах, установленных вокруг него. Мощного, величественного дерева, запечатлённого в кадрах фильма «Я — Хортица», больше нет.

В фильме, выпущенном в 1981 году, упоминается о подрыве плотины ДнепроГЭС — факте, который в то время практически замалчивался. Действующий в фильме генерал Филимонов (прообразом киногероя был заместитель начальника штаба Южного фронта генерал-майор Ф. М. Харитонов) получив сообщение о разрушении плотины, отдаёт приказ: «После налёта авиации прорвало плотину ДнепроГЭСа, прорыв увеличивается. Приказываю всему составу отойти на высоты и проследить, чтобы на реке никого не осталось».

Плотина «флагмана советской гидроэнергетики» была взорвана 18 августа 1941 года отступавшими советскими войсками. Никто из комендантских служб о взрыве предупреждён не был. Гигантская волна, образовавшаяся в результате разрушения перемычки плотины, хлынув вниз по течению Днепра, привела к огромным человеческим жертвам и большому материальному ущербу .