На пике популярности

После большого успеха в Великобритании добились популярности и в США, выпустив альбом кавер-версий песен других исполнителей (музыкальных идолов группы) Labour of Love в 1983 году. Этот альбом считается поворотным пунктом к более коммерческому звучанию. Тремя годами позже выступили на благотворительном концерте Heart Beat Charity Concert в Бирмингеме.

В августе 1986 вышел в свет альбом «Rat In The Kitchen», затрагивающий темы нищеты и безработицы (попал в топ-10 альбомных чартов Великобритании). Многими критиками он считается одним из лучших в дискографии этого музыкального коллектива (на Allmusic выставлено четыре с половиной звезды из пяти возможных). Композиция «Sing Our Own Song» была написана в поддержку чернокожих музыкантов ЮАР. Не стоит забывать, что в то время в этой южноафриканской стране все еще существовал режим апартеида, а премьер-министр Великобритании Маргарет Тэтчер называла Нельсона Манделу «опасным террористом». Диск был выпущен в Советском Союзе фирмой «Мелодия» по лицензии DEP International.

В 1987 году Рэй «Пабло» Фолконер, продюсер UB40, погиб в автомобильной катастрофе. Эрл Фолконер был приговорен к шести месяцам заключения, так как находился за рулем автомобиля, врезавшегося в стену фабрики в Бирмингеме.

В 1988 UB40 совершили продолжительный мировой тур, выступив в Австралии,Японии и Южной Америке. В июле того же года — вместе с другими наиболее популярными исполнителями на тот момент — приняли участие в концерте Free Nelson Mandela («Свободу Нельсону Манделе») на стадионе Уэмбли в Лондоне. Это музыкальное событие смотрели миллионы телезрителей во многих странах мира (в том числе и в Советском Союзе) в прямом эфире. После этого интерес к группе с новой силой стали проявлять любители музыки и в США:альбом Labour of Love II(1989) вошел в Billboard’s Top 20 и дал несколько хитов («Kingston Town», «Here I Am (Come And Take Me)», «Homely Girl», «The Way You Do The Things You Do»).

В начале 90-х годов UB40 сделали совместную работу «I’ll Be Your Baby Tonight» с Робертом Палмером.

К 1994,после выхода успешного диска Promises and Lies (1993), UB40 сбавили гастрольные обороты (перед этим они выступили в Южной Африке: в общей сложности 250 000 человек побывало там на их концертах).

Последовавшая творческая пауза была заполнена работой музыкантов над собственными проектами: Эли Кемпбелл записал сольный альбом Big Love на Ямайке, а также вместе со своим братом Робином участвовал в записи хита «Baby Come Back» Пэто Бентона. Эрл Фолконер занялся продюсерской деятельностью.

2000-е

В 2002 фирма Virgin Records выпустила сборник лучших вещей Young Gifted & Black с пояснительной статьей Робина Кемпбелла. Следующий студийный альбом Homegrown(2003) содержал песню "Swing Low", использованную как официальную тему Кубка мира по регби в том же году. Диск 2005 года Who You Fighting For? был номинирован на премию Грэмми как реггей-альбом в 2006.

Отличается большей политизированностью в духе 80-х. Выпущен фирмой Rhino Records в США.

В 2007 UB40 выступили в качестве главной группы на Live Earth concert, который проходил недалеко от Йоханнесбурга.

24 января 2008 было объявлено в средствах массовой информации, что Эли Кемпбелл уходит из группы,после 30 лет работы. В начале было сказано, что он хочет сосредоточиться на сольной работе; однако позже певец заявил, что уходит из-за разногласий с менеджментом и финансовых проблем.Остальные пятеро участников UB40 прокомментировали это решение: "Эли свою сольную карьеру посчитал для себя более важной, чем продолжение работы в коллективе. Все очень просто."