Во время записи «Disturbia» в студии Rocky Mountain Recorders в Денвере, Рианна с уверенностью взяла под свой контроль звучание всей композиции. В интервью с Ником Левиным для Digital Spy, она объяснила: «Я вошла в студию чтобы сделать эту песню по-своему. Тогда я нашла свой путь». В интервью с This Morning Рианна сказала, что песня не основана на её личном опыте, ведь композиция об умственном помешательстве, беспокойстве и беспорядке. Далее Рианна объяснила, что хотела сделать запись песни, потому что её тема, в какой-то момент, затрагивает многих людей. Билл Лемб из портала About.com чувствовал, что текст песни является немного урбанистически-жутким и схож с её предыдущим синглом 2006 года «Unfaithful». Другие критики интерпретировали это, как будто Рианна поёт об испуге, но, согласно тексту песни, эта интерпретация не имеет никакого смысла.

Когда альбом «Good Girl Gone Bad» был подготовлен для переиздания, Рианна встретилась с главой звукозаписывающего лейбла Def Jam Эл Эй Рейдом, предложив выпустить «Disturbia» в качестве сингла после «Take a Bow». В интервью с MTV News Рейд говорил:

Структура

По музыкальной структуре «Disturbia» — ритмичная песня с «испепеляющими» сильными долями такта, относящаяся к жанрам Данс-поп, Электро-поп и Синти-поп. Подобно «Don't Stop the Music», песня отличается танцевальной и клубной направленностью. Песня с оттенком рока начинается с крика, как в фильме ужасов, после которого слышен хук «Bum-bum-be-dum-bum-bum-be-dum-bum», напоминающий другой — «Ella-ella-ella-ey-ey-ey» из песни «Umbrella» 2007 года. До начала первого куплета Рианна говорит:

Песня начинается с резкой последовательности аккордов фортепиано, созданных Джошем Хокирком с помощью Карлоса Ойянедэля, прежде чем зазвучит современная городская музыка. В блоге чарта BBC Фрейзер Макэлпайн пишет, что «Disturbia» напоминает песню «Blue (Da Ba Dee)» итальянского трио Eiffel 65. Согласно опубликованным нотам на сайте Musicnotes.com от Sony/ATV Music Publishing, размер такта с умеренным темпом составляет 124 удара в минуту. Песня написана в тональности Си минор, а вокальный диапазон Рианны находится в промежутке от ноты D³ до E₅. В треке использована последовательность аккордов Am—C—G—F, как в куплетах, так и в припевах. Различные вокальные эффекты, а именно Auto-Tune и Вокодер переплетаются с извивающейся мелодией, наполненной сильными долями..

Отзывы критиков

«Disturbia» получила позитивные отзывы от музыкальных критиков. Джош Тирэнгил из журнала Time похвалил песню за «пружинящую мелодию, которая прыгает в голове». Билл Лэмб из About.com дал песне четыре звезды из пяти возможных, и назвал её «мгновенным хитом танцпола» с «захватывающей» лирикой. Лэмб сказал, что в песне «Disturbia» можно услышать самый прогрессивный и уверенный вокал Рианны. Позже About.com поместил песню на втоое место после «Umbrella» в список «Лучшие хиты Рианны» и на восьмое — в «Лучшее использование Auto-Tune в популярной музыке». Алекс Флетчер из Digital Spy сказал, что в отличие от обычного седьмого сингла, выпускаемого артистом, «Disturbia» — один из сильных релизов Рианны, который доказал способность певицы править музыкальными чартами в 2008 году, также успешно как и в 2007-м. Он перешёл к описанию, сказав что песня «законченное электро-удовольствие, заполненное испепеляющим ритмом и сумасшедшими вокальными спецэффектами». флетчер выдвинул на первый план сильный хук в песне и сказал, что это самый броский припев со времён её сингла «Umbrella». Спенси Ди из IGN посчитал, что композиция имеет заражающий хук «Bum-bum-be-dum-bum-bum», который затягивает слушателя в сильный электронный бит трека. Хайме Джилл от Yahoo! Music подчеркнула «настойчивый хук в песне, сильные ударные, вьющуюся и переплетающуюся мелодию».