В это время Райан подружился с Майклом Джексоном. Его мать, Джин Уайт, так прокомментировала эту дружбу: «Это действительно были хорошие отношения. Они хорошо проводили время вместе. Майкл рассматривал Райана, как здорового, а Райан в свою очередь не видел в Майкле знаменитость». Джексон подарил Уайту красный кабриолет Ford Mustang и несколько раз приглашал его с матерью на своё ранчо Неверлэнд. Райан Уайт прожил на пять лет дольше, чем в начале предсказывали доктора. Он скончался 8 апреля 1990 года незадолго до окончания средней школы. На похоронах присутствовали такие известные люди, как футболист Хауи Лонг, телеведущий Фил Донахью, музыкант Элтон Джон, первая леди Барбара Буш, а также более 1500 других скорбящих. Многие частные фирмы Индианаполиса приспустили государственные флаги в день похорон.

Ещё при жизни Уайта, Джексон пообещал написать и спеть о нём песню. «Gone Too Soon» была написана Ларри Гроссманом и Буза Коханом для альбома «Dangerous». Авторство прелюдии к песне принадлежит американскому музыканту Марти Пейчу. Брюс Сведен, который также работал над альбомом Джексона «Thriller», подготовил для записи и смекшировал балладу. Также он выступил в качестве со-продюсера новой композиции. В процессе создания было записано несколько демо-вариантов, в которых были опробованы разные варианты вокала и набросков текста песни. Демо-версии и по сей день не имеют даты официального релиза.

.

Релиз и отзывы критиков

Сингл «Gone Too Soon» был выпущен в качестве девятого и последнего сингла альбома «Dangerous», 1 декабря 1993 года, во Всемирный день борьбы со СПИДом. Он занял позиции в чартах многих стран за пределами США. В UK Singles Chart инструментальная версия «Gone Too Soon» на Б-сайде достигла 33-й позиции, став девятым по счёту синглом в Top-40, написанными для одного альбома Джексона. Там самым Майкл побил свой же рекорд, установленный во время выхода альбома Bad. За пределами Великобритании, в Зимбабве, «Gone Too Soon» стал хитом, заняв третье место в чарте. Песня также заняла третье место в Голландии, 32-е место во Франции, 33-е в Швейцарии и 45-е в Германии.

Обозреватель Toronto Star Питер Хауэлл охарактеризовал песню как «просто красивую оду молодой жертве СПИДа Райану Уайту». Издание The Miami Herald отметило, что Дежксон «вновь открыл» свой фальцет в этом треке, а Milwaukee Journal Sentinel сравнил его тенор с исполнением бродвейских баллад. Эдна Гундерсен из USA Today, анализируя песни альбома «Dangerous» высказала мнение, что Джексон «искренне» исполнил «сказочные штампы» и добавляла, что она чувствовала при прослушивании «диснеевское бесстыдство». Издание The Worcester Telegram Gazette заявляло, что «Gone Too Soon» — «оркестровая баллада о скучном невинном мальчике». Журналист Дэвид Браун писал для Entertainment Weekly, что «песня не менее мелодраматична, чем хит „She’s Out of My Life“ из альбома Off the Wall». Он также отметил, что Джексон рыдал при исполнении финалов обоих песен

.

Продвижение

Режиссёр Билл Дичикко снял короткометражный клип на песню «Gone Too Soon». В клипе использованы архивные кадры, на которых запечатлён Райан вместе с Майклом, а также видеофрагменты похорон Уайта. Матерью Райана, Джин Уайт, были предоставлены видеозаписи из домашнего архива, часть из них позже вошла в готовый материал клипа. Во время работы над его созданием, Джин высказала мнение, что это видео сможет показать как Майкл заботился о её сыне. Клип был выпущен в 1993 году на VHS-кассете Dangerous – The Short Films. Песня также была представлена в живом исполнении на гала концерте An American Reunion: The 52nd Presidential Inaugural Gala в честь инаугурации президента Билла Клинтона. Джексон посвятил своё выступление Уайту, а также воспользовался случаем, что бы призвать со сцены новоизбранного президента уделять внимание проблеме СПИДа и финансировать борьбу с этим заболеванием: