Q назвал исполнение Боно песни «более тихим моментом», который «никогда не был настолько убедительно нежен». Газета Chicago Tribune написала, что песня «строится с неприступным величием баллады Роя Орбисона» и что строка «We’re one / But we’re not the same» одна из «самых мощных проницательных вещей о противоречии брака». Orlando Sentinel назвала трек «несчастным» и сравнила его с музыкой The Rolling Stones. Los Angeles Times назвала трек «разочаровывающим» среди ярких моментов альбома. Allmusic написала, что песня была «среди лучших записей U2», и похвалила ее «лирическую простоту, душераздирающее вокальное исполнение, а также всплывающую в памяти музыку». Allmusic назвали игру Эджа «необычно теплой и проникновенной». В 1992 году по результатам опроса Pazz & Jop, проводимого газетой The Village Voice, «One» поместили на 8 место в списке «Best Single».

В 1992 году Эксл Роуз в интервью журналу RIP сказал, что «One» — одна из самых величайших песен, когда-либо написанных, и он плакал, когда впервые услышал её.

Наследие

«One» часто появлялся в рейтингах лучших песен. В 2010 году Rolling Stone поместил песню на 36 место в списке «500 величайших песен всех времён», тем самым сделав «One» песней U2, стоящей на самом высоком месте в этом рейтинге. В 2003 году специальный выпуск издания Q под названием «1001 Best Songs Ever» назвал «One» величайшей песней всех времён. VH1 поставил песню на второе место в списке «Greatest Songs of the 90s», в 2006 году зрители VH1 определили песню, как имеющую лучшую строчку в Великобритании: «One life, with each other, sisters, brothers». В 2005 году Blender поставил песню на 4 место в списке «The 500 Greatest Songs Since You Were Born». В следующем году читатели Q проголосовали за «One», признав ее пятой в списке лучших в истории. Впоследствии появилась в справочнике 1001 Songs: The Great Songs of All Time and the Artists, Stories, and Secrets как одна из семи песен U2.

«One» была перепета многими исполнителями, такими, как Дэмьен Райс, Джонни Кэш, Адам Ламберт, Howie Day, Джо Кокер, R.E.M., Gregorian, Pearl Jam, Ванесса Паради. После того, как в 2005 году U2 пригласили на концерт в Нью-Йорке Мэри Джей Блайдж, она исполнила «One» и получила признание. Студийную запись с Блайдж сделали позже, она исполняла основную вокальную партию, Боно исполнял дополнительную вокальную партию, и группа исполняла инструментальные партии. Запись вошла в состав мультиплатинового альбома The Breakthrough, выпущенного в 2005 году. В качестве сингла запись вышла 3 апреля 2006 года. В мае Блайдж исполнила песню в финале American Idol с финалистом Эллиотом Ямином, опередив релиз на американском радио. Песня была использована телеканалом Fox в качестве саундтрека к Мировой серии 2006. По состоянию на 31 декабря 2006 года, «One» был объявлен BBC Radio 1 тридцать пятым, среди самых продаваемых синглов 2006 года в Великобритании. В декабре 2006 года песня была номинирована на «Грэмми» за «Лучшее совместное вокальное поп-исполнение».

Концертное исполнение

«One» впервые была исполнена 27 февраля 1992 года в Лэйкленде (штат Флорида) на концерте Zoo TV Tour и с тех пор исполялась на каждом концерте U2. Выступления Zoo TV сопровождались кадрами из второго клипа, на экранах показывались падающие бизоны, в конце появлялась фотография с обложки сингла «One».

Ещё более эмоциональное значение песня приобрела на шоу в Мехико в 1997 году в рамках Popmart Tour, показанном в PopMart: Live from Mexico City. Полное слёз исполнение было посвящено Майклу Хатченсу из INXS. До второго этапа U2 360° Tour песня исполнялась в тональности ля ♭ минор, тогда как официальная версия звучала на полутон выше. На протяжении истории Боно часто исполнял песню с дополнительными стихами, известными как «Hear Us Coming», текст которых изменён: «You hear us coming Lord? / You hear us call? / You hear us knocking, knocking at Your door? / You hear us coming, Lord? / You hear us call? / You hear us scratching, will You make me crawl?». Это было характерной особенностью Zoo TV Tour, PopMart Tour и Elevation Tour, но в Vertigo Tour такое исполнение встречалось реже. Эти стихи снова появились в U2 360° Tour в 2009 году, и хотя это не было особенность открытых ночей, Боно исполнял стихи достаточно часто.