Часть седьмая

В Вархе уставший от жизни в захваченной крепости император Арции Базилек кончает с собой. Верховный жрец ройгианцев Шаддур ка Ройгу верит в давнее пророчество, которое гласит, что перед восходом Темной Звезды в одно лето должны умереть трое владык. В их число он относил Базилека, Рене и Михая. Но император Арции, не умерший на алтаре как его тесть, дочь и внук, уже погиб, а значит времени у Шаддура остается мало. После таяния снега Прашинко сообщает Аррою все разведанное Лупе. О том, что маленькая колдунья теперь с Луи Рене решает не сообщать Гардани, стараясь не травмировать его.

Выступившие в поход на Высокий Замок резистанты попадают в ловушку, устроенную им тарскийским наместником в Гелани графом Варшани. Но подоспевшие южные гоблины во главе с Романом Ясным и Рэнноком, а также перешедшие на сторону мятежников таянские кавалеристы Дьердь Ричи-Гардани, позволяют переломить исход боя. Объединенные силы арцийцев, таянцев и гоблинов двинулись на Гелань, где жители города поднимают восстание, заставляя прихлебателей Михая запереться в Высоком Замке. Роману в разговоре с Урриком удается убедить северных гоблинов уйти — ведь правда, которую он рассказал, освобождает их от клятвы Годою. Но Уррик, Илана и еще около сотни орков остаются в Замке до приезда туда Рене Арроя, которому они готовы сдать твердыню. Чтобы обезопасить их от самоуправства горожан Криза, влюбившаяся в Уррика еще когда его лицо было лишь маской Рамиэрля, вызывается быть заложником в Высоком Замке.

Аррой, Мальвани и Феликс понимают, что нужно выдвигать войска к Кантиске дабы помешать Михаю захватить город, подмять под себя Церковь и короноваться в Светлый Рассвет. Но их силы сковывает Марциал. Во время своего сна Рене чувствует некое существо в устье Аглаи, реки на берегу которой стоит лагерь арцийца. Жан-Флорентин рассказывает герцогу, что после победы Светозарных над Созидателями новые боги побоялись предавать тела побежденных земле, которую те же и сотворили, дабы избежать их воскрешения. Поэтому эльфийские боги призвали существо для пожирания их тел, которое позже усыпили, хотя оно все равно способно чувствовать древнюю кровь. Рене решает разбудить Могильщика, ведь если он чужд этому миру, то сама его плоть будет отвергать это существо и постарается от него избавится. При помощи Гиба Аррой заманивает Отвратита к арцийскому лагерю и взбесившееся море обрушивает на создание чудовищный вал, который сметает и всю армию Марциала.

Годой осаждает Кантиску. Он планирует весьма долгую осаду и никуда не собирается спешить. Ведь ему нужен не разрушенная резиденция Церкви и ненависть всех верующий — Михай хочет стать великим правителем, любимый народом, и оставить после себя сильную империю. Конечно, для этого рано или поздно ему придется избавиться от ройгианцев с их жертвоприношениями и помириться с Арроем, если не удастся того победить. Но весть от епископа-перебежчика о том, что эландский герцог и некий князь из озерного края Эмзарий пробрались в Кантиску потайным ходом Архипастыря и собираются устроить коронацию Рене, заставляет его ускорить события. А чудом выживший Марциал, добравшись до Годоя, предупреждает его об армии Мальвани, которая скорее всего перекроет Михаю обратную дорогу в Мунт.

Нанниэль с помощью поискового медальона идет следом за Эмзаром. Но неподалеку от Лисьих гор натыкается на храм последователей Ройгу. Как раз в это время Охотники собирались проводить очередной ритуал жертвоприношения. И Водяная Лилия вмешалась. Она, ненавидевшая раньше как и ее дочь смертных, осуждавшая Эмзара, Романа и Астена, поняла, почему ее возлюбленный, сын и муж ставили Тарру выше клана. Нанниэль спасла приговоренных, уничтожила Охотников со Сворой и храмом, но это исчерпало ее без остатка и сил для жизни у нее уже не осталось.