2012-11-19

Русь изначальная — первая книга исторической трилогии Валентина Иванова (1966). Действие происходит в VI веке и охватывает несколько сюжетных линий, которые переплетаются по ходу повествования. События в книге построены вокруг политической жизни Византии времен Юстиниана Великого, хотя в центре внимания автора — развивающиеся славянские общины.

Сюжет

Главная сюжетная линия посвящена славянскому племени россичей, живущих на реке Рось, на границе леса и степи. Они немногочисленны, живут отдельными общинами («градами»), поклоняются языческим богам, и более всего заняты выживанием среди суровой природы и враждебных соседей, самые опасные из которых — хазары.

Среди россичей выделяется воевода Всеслав, возглавляющий слободу — отряд воинов, которых выделяют грады для постоянной защиты

своих рубежей. В слободе растёт юноша Ратибор, один любимых учеников Всеслава. Всеслав, чувствуя хазарскую угрозу из степи, уговаривает грады объединиться ради зашиты от общей опасности. Но большинство славян привыкло жить своими общинами и не готово подчиниться даже перед лицом вражеской угрозы.

Вторая сюжетная линия разворачивается в Константинополе. Вспоминая историю прихода к власти старого императора Юстина и его племянника Юстиниана, автор переходит к скитаниям грека Малха — бывшего шута, легионера, еретика, ставшего гребцом на купеческом корабле, отправляющемся торговать в славянские земли.

С флотом греческих купцов Малх попадает на остров Торжок, который является центром греко-славянской торговли. Там же оказывается Ратибор со своими соплеменниками. Здесь он знакомится со северными славянами — пруссами, среди которых выделяются Индульф и Голуб. Пруссы плывут на юг — наниматься на военную службу в Константинополь. Малх также сводит с ними знакомство, чем навлекает на себя ненависть священника Деметрия. Опасаясь доноса по возращению в греческие земли, Малх уговаривает пруссов помочь ему бежать. Пробираясь через лес, Малх попадает в плен к россичам.

Индульф и Голуб прибывают в Константинополь и нанимаются в один из отрядов императорской гвардии. В это время в городе вспыхивает народное восстание, вошедшее в историю под именем Ника. Полководцы императора Велизарий и Мунд сражаются на улицах города с бунтовщиками. С большим трудом им удаётся отстоять имераторскую власть, утопив восстание в крови.

На славян нападают хазары тремя отрядами. Поскольку земли россичей расположены на самом краю степи, на них приходится главный удар. Один отряд слобожан не способен остановить нашествие. Хазары сжигают росские грады. Войско россичей пополняется беженцами. Всеслав уничтожает все отряды хазар один за другим. Опираясь на оказавшуюся в его руках военную силу, он заставляет старшин соседних племен жить по новым правилам — теперь не воевода подчиняется градам, а грады воеводе, и войско одно на все роды и племена. Малх присутствует на славянском собрании и понимает, что стал свидетелем рождения нового государства.

Подавив восстание в Константинополе, Юстиниан развязывает войну с королевством готов в Италии. Византийская армия высаживается на юге страны и, пользуясь смутой внутри готской знати, быстро продвигается на север. Во главе стоит Велизарий, в составе армии оказались и славянские отряды, среди них Индульф и Голуб. Среди секретарей Велизария — Прокопий, он пишет хронику, которая дойдёт до наших дней. Армия надолго застревает под стенами Неаполя, его удается захватить с помощью военной хитрости славян. С этих пор Индульф и Голуб становятся заметными офицерами в войске. Византийцы берут Рим, захватывают в плен готского короля. Юстиниан отзывает Велизария, опасаясь роста его влияния. Но война еще не кончилась. Остатки готов продолжают сопротивление. К ним примыкает множество италийцев, разорённых войной и новыми византийскими налогами. Славяне, видя, во что превращается некогда процветавшая страна, также разочаровываются в императорской власти. Они присоединяются к готам.

Россичи, теперь уже не малочисленная община, а большой союз племен, вместе с южными соседями угличами совершают набег на Фракию — владения Византии. Во главе армии стоит Ратибор — князь, заступивший на место Всеслава. Продвигаясь в глубь Фракии, славяне наносят ряд поражений византийским войскам и берут города и крепости. После захвата города Топера, славяне решают, что добычи уже достаточно, и поворачивают назад.

В Италию Юстиниан присылает новое войско — под командованием евнуха Нарсеса. В нескольких битвах готы разбиты окончательно, их последние короли — Тотила и Тейя — погибли. Война закончена. Индульф, Голуб и небольшой отряд их боевых товарищей уходят через север Италии на восток, рассчитывая вернуться в славянские земли. Проделав трудное путешествие через Паннонию, пруссы натыкаются на отходящее войско россичей. Несмотря на прошедшие годы, они узнают Малха и Ратибора, и последний предлагает им остаться в его племени. Рассудив, что в родном краю за годы всё поменялось, и их никто не ждёт, Индульф и Голуб принимают предложение и остаются с россичами.

Действующие лица

Место действия

• Славянские земли
• Константинополь
• Италия

Экранизации

• 1973 год — «Детство Ратибора», мультфильм, студия Союзмультфильм.
• 1985 год — «Русь изначальная», художественный фильм режиссёра Геннадия Васильева .