7 апреля Саддам Хусейн, менявший своё местоположение каждые три часа, стал понимать, что шансов победить у него осталось мало, но надежда до последнего не покидала его и он заявил о намерении «встретиться с руководством партии „Баас“, чтобы мобилизовать партийные ресурсы». Столица была поделена сначала на четыре, затем на пять секторов обороны, во главе каждого из которых иракский президент поставил члена «Баас» и велел сражаться до последней капли крови. По воспоминаниям Тарика Азиза, Саддам Хусейн «уже был человеком с сокрушённой волей». В тот день бомбардировщик B-1B сбросил на место, где предположительно находился Хусейн, четыре бомбы, каждая весом более 900 кг. Вечером телевидение Ирака в последний раз показала Саддама Хусейна в качестве президента страны, а в 10:30 утра следующего дня трансляция иракского телевидения прекратилась. 9 апреля коалиционные войска вступили в Багдад. 14 апреля войска США захватили последний оплот централизованного сопротивления иракской армии — город Тикрит. По некоторым данным, там находилось 2500 солдат армии Ирака. После падения Багдада Хусейна по некоторым сведениям уже считали погибшим. Однако 18 апреля государственный абу-дабийский телеканал Abu Dhabi TV продемонстрировал видеоплёнку, на которой Саддам Хусейн выступает в Багдаде перед народом именно в тот день, когда в город вошли американские войска и иракцы при поддержке морпехов снесли статую Саддама. Судя по плёнке, это было последнее появление Саддама Хусейна на улицах Багдада, во время которого жители города восторженно приветствовали его.

Несколько лет спустя, 9 сентября 2006 года, в опубликованном докладе комитета Сената США по разведке будет указано, что Саддам Хусейн не имел никаких связей с Аль-Каидой. Это заключение сводит на «нет» заявления Джорджа Буша о давних связях режима Саддама с террористическими организациями. Сославшись на информацию ФБР, в докладе было сказано, что Хусейн отклонил просьбу Усамы бен Ладена о помощи в 1995 году. В том же докладе на основе захваченных документов также было проанализировано, каким образом Саддам Хусейн готовил свои вооружённые силы, оценивал международную обстановку и командовал войсками непосредственно до и во время начала войны 2003 года.

Как оказалось, Саддам переоценивал мощь иракской армии, неадекватно анализировал ситуацию в мире и не ожидал начала вторжения, предполагая, что дело ограничится бомбардировками (как в 1998 году). Ещё позднее, в марте 2008 года, в опубликованном докладе «Саддам и терроризм», подготовленного по заказу Пентагона, авторы пришли к выводу, что иракский режим всё-таки не имел никаких связей с «Аль-Каидой», но поддерживал контакты с террористическими группировками на Ближнем Востоке, целями которых были враги Ирака: политэмигранты, курды, шииты и т. д. В докладе отмечается, что до теракта 11 сентября 2001 года структуры «Аль-Каиды» в Ираке не действовали, за исключением небольшой группировки «Ансар аль-Ислам». Наоборот, именно американское вторжение привело к активизации боевиков «Аль-Каиды» в этом регионе.

Подсудимый

Окончательно правительство Саддама Хусейна пало 17 апреля 2003 года, когда капитулировали остатки дивизии «Медина» под Багдадом. Американцы и их союзники по коалиции установили контроль над всей страной к 1 мая 2003 года, постепенно выявляя местонахождение всех бывших лидеров Ирака. В конце концов был обнаружен и сам Саддам. По официальной версии некий человек (родственник или ближайший помощник) выдал информацию о его местонахождении, указав три места, где скрывался Саддам. В получившей название операции «Красный восход» по поимке иракского президента, американцы задействовали 600 солдат — спецназ, инженерные войска и силы поддержки 4-й пехотной дивизии армии США.