Космические объекты

• Звёзды также оказываются подобием живых существ — сознающими и деятельными, хотя их переживания и с трудом поддаются пониманию человека. Звёзды связаны и воздействуют друг на друга не только физически, но и психически. А их движение, воспринимаемое человеком как детерминированное физическими законами,

• Туманности, существовавшие до формирования звёзд, тоже оказываются разумными существами, хотя и обладающими примитивным, зачаточным разумом. Средством их «общения» служат потоки гравитации и света, к телепатическому контакту они не способны. Несмотря на простоту их сознания, и эти существа стремятся постичь смысл мироздания в меру своих сил. Этими «огромными религиозными животными» владеют два главных стремления: к единению друг с другом и возвращению к породившему их источнику. Но с расширением Вселенной их общение тает, а с формированием из их материи звёзд туманности погибают.

Стадии развития общества и сознания

Стэплдон рисует два взаимосвязанных направления развития общества и сознания: 1) установление всемирного сообщества, то есть достижение единства индивидов при сохранении ими своей индивидуальности (ср. идеи всеединства), и 2) духовное развитие. Инструментом этого движения Стэплдон видит появление и развитие коллективного разума, поддерживаемого с помощью непосредственного мысленного контакта между индивидами (подобия телепатии).

Фаза кризиса

Будучи поначалу способен посещать лишь миры, подобные его собственному, рассказчик обнаруживает там «такой же духовный кризис, какой лежит в основе всех бед Homo sapiens в наши дни»: социально-экономические противоречия, индивидуализм в сочетании с национализмом, развитие естественных наук и технологий в сочетании с кризисом культуры и духовности. «Я пришел к мысли, что этот кризис имел два аспекта. Он одновременно был и моментом борьбы духа за способность создать истинное всемирное сообщество, и этапом в многовековых поисках правильного, единственно верного, духовного отношения к Вселенной».

«Утопические» миры

Далеко не всем мирам удаётся преодолеть фазу кризиса, и лишь очень редкие миры, развиваясь, достигают высочайшего уровня социального и духовного развития, где бы «социальная система во всем мире была организована таким образом, чтобы… каждый индивидуум обладал всем необходимым для жизни и возможностью полностью реализовать себя к своему удовольствию и на благо общества» — в творчестве, общении, познании вселенной и собственной природы. Техника, беря на себя заботу о поддержании цивилизации, предоставляет каждому возможность свободной самореализации. В этих «пробуждающихся мирах» не было отдельных государств; «царила общественная собственность на средства производства и никто не мог использовать труд других с целью личной наживы»; подчинение законам достигалось не принуждением, а было сознательным и добровольным. Такие расы в дальнейшем прибегали и к искусственному изменению своей природы, что в одних случаях приносило пользу и развитие (так, продолжительность жизни увеличивалась в несколько раз или много больше, вплоть до бессмертия), в других — заканчивалось катастрофой.

«Пробудившиеся» миры (Мировой разум)

Наконец, «когда социальная сплоченность индивидуумов в рамках мирового сообщества стала такой же прочной, как взаимосвязь элементов нервной системы», что требовало развития телепатии, приходила высшая ступень развития сознания: всемирный, коллективный разум, «обладающая сознанием индивидуальность мира как целого». Каждый индивид, сохраняя индивидуальность, в то же время оказывается сопричастен этому общему мировому разуму, обладающему качественно новыми возможностями. «Последним, и самым трудным, рубежом… было обретение психической независимости от времени и пространства, способности непосредственно наблюдать за событиями, удаленными от индивидуума во времени и пространстве, и даже принимать в этих событиях участие».