Влюбленная в него Ханя противится решению Кароля и страдает от него. Но выбор сделан, и судьба молодого человека предрешена.

Русские у дверей Кракова, нацисты бегут.

1-го ноября 1946 года Кароля производят в священники.

Министерство общественной безопасности, Пятый департамент. Задача Департамента в том, чтобы бороться с церковью и религией. Власти назначают главой департамента Юлиана Кордека, умного и опасного человека. В будущем именно с ним столкнётся Кароль Войтыла.

Часть вторая

Прошло немного лет после ужасов Второй мировой войны, и Каролю Войтыле слегка за тридцать.

Советы и польское правительство навязывают населению сталинизм самыми жесткими методами — ценой лишения свободы, произвола, насилия.

Кардинал Стефан Вышинский, Примас Польши, не хочет признавать полное подчинение церкви коммунистической власти.

Вышинский арестован. Еженедельный журнал «Tygodnik Powszechny», одно из самых важных католических изданий и литературное убежище Войтылы, закрыт. Другие священники и католические активисты арестованы, некоторые из них приговорены к смерти. Кароля принимают преподавателем этики в университет Люблина, единственный католический университет, не закрытый режимом.

Кароль, пытаясь противостоять аресту священника костёла Святого Флориана, встречается с Юлианом Кордеком. Кордек станет одним из его главных противников. Кордек чувствует опасность, исходящую от «того священника, который не боится».

«Тот священник» становится наваждением Кордека. Кордек приставляет к Каролю своего человека, студента истории искусства Адама.

Адам становится другом Кароля и завязывает романтические отношения с Марией, студенткой курса этики.

Адам преследует Кароля как тень, устанавливает подслушивающие устройства, чтобы контролировать его жизнь, его речи, его исповеди.

Между тем Кароль отзывается на волну репрессий тем, что старается воспитать новое поколение молодых студентов, которому присущи такие ценности, как свобода, правда и уважение человеческого достоинства.

Ханя выходит замуж за журналиста и ждёт сына. Но из-за воинственного духа мужа их жизнь стала адом: не дают работы, запугивают, угрожают смертью. Они решают тайно эмигрировать в Америку, как и тысячи их сограждан в те годы. Из писем Кароль продолжит узнавать их судьбу.

Кароль в штатском платье (священникам запрещено находиться с молодёжью вне богослужебных помещений) организует горные походы со студентами, где они могут свободно обсуждать всё от политики до любви.

Мария всё больше влюбляется в Адама, который изображает любовь с единственной целью — остаться около «священника» и сообщать Юлиану Кордеку о его словах и действиях.

Между тем вследствие провала экономических планов правительства и недостатка свободы и продуктов питания, в Познани вспыхивает восстание рабочих. Рабочий Новак, товарищ Кароля, — на переднем крае вместе с бастующими. Армия открывает огонь, начинается бойню.

Новак ранен, но не убит.

Под давлением народных протестов новое правительство освобождает Вышинского. Люди считают польского примаса героем, никогда не сходившим с баррикад. Кордек начинает такую же слежку за Вышинским, как и за Войтылой.

Власть, в отличие от Кордека, боится Вышинского, но не считает опасным Войтылу. Войтылу считают не политиком, а просто ученым с мистическими увлечениями и страстью к наставничеству и культуре, а, значит, безвредным. Таким образом, навязчивые подозрения Кордека кажутся бредом его начальству.