Многие элементы игрового процесса были пересмотрены. Одни изменения были сделаны с целью исправить ошибки первой части, другие же планировались ещё в оригинальной Kingdom Hearts, но по каким-то причинам не были включены. Программисты переделали виртуальную камеру — теперь ею можно управлять с помощью правого аналогового стика геймпада DualShock 2, в то время как в первой части камерой нужно было управлять с помощью кнопок L1 и R1 на геймпаде. Полностью переработаны полёты на корабле Гамми и боевая система. Ни одна из анимаций для моделей первой Kingdom Hearts не была использована в Kingdom Hearts II: Номура говорил, что в этой части Сора повзрослел, и, следовательно, должен был измениться его стиль боя. Среди других изменений — более плавный переход от исследования игрового мира к бою. Чтобы углубить стратегическую составляющую боевой системы, в неё были введены Драйв-формы и «Команды реакции». Включение миров, основанных на игровом кино студии Уолта Диснея, стало возможным благодаря технологии создания трёхмерных моделей на основе кадров из кинофильмов.

Разница между версиями

Международный релиз Kingdom Hearts II слегка отличается от японского оригинала в плане геймплея и сюжета, некоторые сцены были изменены. У босса Гидры в Олимпийском Колизее зелёная кровь, сочащаяся из ран; в американской локализации она была заменена чёрным дымом. Когда в Замке Дисней Дональд Дак пропускает свидание с Дейзи Дак, в японской версии она даёт ему пощёчину, в то время как в других релизах она просто делает ему строгий выговор. В английской версии также был изменён вид из снайперского прицела Ксигбара. Изменениям подверглась и анимация атаки Ксигбара: в японской версии он соединяет свои две пушки в снайперскую винтовку, а в американской он просто раскручивает своё оружие и стреляет из одной пушки. Была также отредактирована сцена смерти Акселя — в оригинале его тело сгорало. Наибольшему цензурированию подвергся мир Порт Рояль, основанный на фильме «Пираты Карибского моря: Проклятие „Чёрной жемчужины“». Сцена, взятая из фильма, где Уилл Тёрнер угрожает капитану Барбоссе покончить с собой, была убрана, также были отредактированы сцены с присутствием крови. В американской локализации был изменён внешний вид пиратов: их мушкеты были заменены арбалетами (при этом звук стрельбы из огнестрельного оружия остался), а пираты перестали загораться, когда игрок использует на них огненные заклинания.

Продвижение и выпуск

Секретный трейлер в игре Kingdom Hearts и её переиздании Kingdom Hearts Final Mix стал причиной слухов, что у Kingdom Hearts будет продолжение. Количество слухов увеличилось, когда японский сайт Quiter, посвящённый компьютерным играм, объявил, что, как сообщает некий анонимный источник из Square, разработка Kingdom Hearts II началась. Позже эти слухи потвердились: проект был действительно анонсирован на игровой выставке Tokyo Game Show в 2003 году, вместе с Kingdom Hearts: Chain of Memories. Было объявлено, что действие Kingdom Hearts II происходит через год после Chain of Memories, которая, в свою очередь, происходит сразу после конца сюжетной линии первой Kingdom Hearts. Было подтверждено, что в этих играх будут присутствовать Сора, Дональд и Гуфи, а также был показан их изменённый дизайн.

На пресс-конференции Square Enix в 2004 году продюсер игры Хасимото заявил, что многие неясности первой части будут объяснены во второй. Square Enix запустила японский официальный сайт-тизер в мае 2005 года, а англоязычный — в декабре того же года. На сайтах была опубликована информация о мирах и персонажах игры. По японскому телевидению транслировались рекламные ролики Kingdom Hearts II. Хотя игра была анонсирована ещё в сентябре 2003 года, конкретная дата выхода игры в свет стала известной только два года спустя. Оглядываясь в прошлое, Тэцуя Номура признал, что игра была слишком рано анонсирована и именно поэтому сама информация о Kingdom Hearts II появилась так поздно.