Боевая система

В Телемире игрок сражается с Тенями в разных зданиях, продвигаясь на верхний этаж, где находится украденный человек. Игрок управляет персонажем при перемещениии по этажам. При столкновении с одной из Теней включается боевой режим. В случае, если игрок успевает ударить противника до включения боевого режима, оставаясь незамеченным, он получает «инициативу» — возможность ударить в битве первым. Боевая система является походовой, как и в других играх серии Shin Megami Tensei. Каждый персонаж, участвующий в битве, может нанести простой удар, встать в защитную стойку, использовать один из навыков или задействовать предмет из инвентаря. Игрок может непосредственно управлять всеми членами группы или, воспользовавшись командами «Тактики», дать общие указания по поведению в бою для сопарийцев.

Атакующие способности делятся на разные типы, например, «огонь», «ветер», «физические» или «всемогущие». Противники игрока могут иметь слабость к одному из них, и иммунитет к другому. Если ударить в слабое место противника, он будет сбит с ног и атакующий сможет провести дополнительную атаку. Если все враги будут сбиты с ног, то появится возможность использовать «Решительное наступление» (All-Out Attack), мощную атаку, в которой все персонажи игрока одновременно атакуют всех врагов. В конце битвы игроки получают опыт и вещи, а также иногда возможность получить новую Персону. После некоторых битв появляется возможность повернуть одну из карт старшей арканы: в зависимости от того, какая карта и как она ляжет, на всю группу персонажей будет наложен дополнительный эффект, например, восстановится здоровье, улучшатся или ухудшатся характеристики одной из Персон.

Персоны

Каждый персонаж в группе может призывать персон, сущностей, обладающих своими собственными уникальными способностями и набором сильных и слабых сторон. Персоны получают в бою опыт и изучают новые навыки при получении уровней. Персоны, принадлежащие спутникам главного героя, могут эволюционировать в ходе событий, связанных с этим персонажем. Поменять соответствующие персонажам персоны игрок может только для главного героя, обладающего уникальной в игре способностью запоминать сразу несколько персон и даже переключаться между ними в бою. Герой может посетить Бархатную комнату, в которой сможет создать новых персон, соединив 2-е или более, из уже имеющихся у него; новая персона при этом унаследует часть навыков исходных. Каждая персона связана с одной из карт старшей арканы Таро. При создании персоны, принадлежащей к аркане, у которой развита соответствующая социальня связь, даётся бонус. Чем ранг связи выше, тем больше опыта она получит в начале. Кроме того, каждый игровой день есть дополнительные бонусы для слияния персон, такие как получение определенного навыка.

Разработка

По словам руководителя проекта игры Кацуро Хасино, несмотря на то, что идеи появились ранее, разработка Persona 4 не начиналась до выхода Persona 3. Команда разработчиков осталась прежней, все сохранили свои места с предыдущей игры, и в то же время были наняты новые люди, являющиеся «фанатами Persona 3». Atlus старался улучшить одновременно и механику, и сюжет Persona 3 в новой игре, чтобы игра не стала просто копией предшественницы. Хасино сказал, что «чтобы достичь этог, мы старались датьигрокам Persona 4 ясную цель и чувство небессмысленности, что будет мотивировать их по всему ходу игры. Сюжет, построенный на расследовании убийств, — наш способ сделать это». Отзывы игроков о Persona 3 и Persona 3: FES оказали «большую помощь», так же как и более 2 000 комментариев сотрудников фирмы на внутреннем корпоративном портале. На сюжет Persona 4, по словам Хасино, оказали сильное влияние работы Артура Конан Дойля, Агаты Кристи и Сэйси Ёкомидзо. «Обнаружение странных трупов в сельской глуши, и… история, отражающая японскую мифологию» — привычные детали японских мистических романов, отраженные в игре. Persona 4 впервые была официально заявлена в японском игровом журнале Famitsu вмарте 2008 года. Статья содержала информацию о детективном сюжете игры, сельском окружении и новой погодной системе. Дата выхода игры в Северной Америке была объявлена на Anime Expo 2008 в Лос-Анджелесе. Atlus также объявил, что версии, подобной Persona 3 FES — с дополнительным содержанием, у игры не будет.