Десятилетие с 1830 по 1840 год ознаменовалось необычайным расцветом беллетристики и особенно романа. Наибольшую известность из писателей этого периода заслужила Фредерика Бремер, родом из Финляндии (1801—1865). Начав идиллическими, несколько сентиментальными «Картинками будничной жизни» («Teckningar ur hvardagslifvet»), она под конец посвятила себя идейному роману, пропагандируя в своих произведениях главным образом эмансипацию женщин, чем и стяжала себе у современников популярность, не уступавшую славе Тегнера. Наиболее известны ее романы: «Grannarne» («Соседи») и «Hemmet» («Семья»). Другая популярная писательница того времени, Софья-Маргарита фон Кнорринг (1797—1848), преимущественно описывала жизнь высших слоев общества; третья — Эмилия Флюгаре Карлэн (1807—1892) — прославилась описаниями быта рыбаков Богуслэна; четвертая — Мария-София Шварц (1819—1895) — плодовитая романистка, черпавшая свои сюжеты преимущественно из быта рабочих и низших классов. Карл Веттерберг (1804—1895), писавший под псевдонимом «Onkel Adam», стал известен своими очерками и жанровыми картинками, рисующими комические стороны столичной жизни; в более крупных своих романах он восстает против равнодушия и жестокости в отношениях высших классов к низшим. В течение 10 лет он с большим успехом издавал детский журнал «Linnea». Из драматических писателей того времени особенный успех имел И. Бэррессон (1790—1866), своими историческими драмами; в юности он участвовал в «Поэтическом альманахе», почему и назывался «последним фосфористом». Луи де Геер (1818—1896), писавший под инициалами S. Н. Т. — автор романов и изящных очерков, свидетельствующих о замечательно тонкой наблюдательности, и воспоминаний, который, кроме исторического интереса, отличаются мастерством изложения.

С восшествием на престол Карла XV либеральные идеи стали одерживать победу за победой; самой важной из них явилась реформа народного представительства (1865). Равноправность представителей различных сословий естественно повлекла за собой стремление к такому же равенству и в других отношениях. Период этот оказался особенно благоприятен для развития литературных талантов. На первом месте стоит В. Рюдберг (1828—1895), представитель идеалистического направления. Всеобщее внимание Рюдберг завоевал уже своим историческим романом «Den siste atenaren» («Последний афинянин»), но первенствующее положение в изящной литературе занял лишь мало-помалу. Он давно уже был известен ценными трудами по эстетике, мифологии, религиозной философии, когда выступил в качестве поэта-лирика; его поэтические произведения считаются, по глубине идеи и мастерству формы, в ряду лучших сокровищ шведской литературы. Другие выдающиеся лирики — граф К. Снойльский (1841—1903) и К. Вирсэн (род. в 1842 г.). Снойльский особенно известен своими сонетами «Svenska bilder», в которых слегка напоминает финского поэта Рунеберга. В поэзии Вирсэна преобладают религиозные мотивы.

Рядом с идеалистическим направлением в шведской литературе с 1879 года обнаруживается и резко реалистическое. Первым представителем его явился Август Стриндберг (родился в 1849 г.), выступив со своим романом «Röda rummet» («Красная комната»), вызвавшим ожесточенную полемику и разделившим шведскую литературу на два враждебных лагеря. Новая реалистическая шведская школа отличается от современной ей французской не только формой: и для Стриндберга, и для других шведских писателей его направления форма имеет лишь второстепенное значение в сравнении с теми идеями, которые им желательно провести. Необычайно богатое дарование Стриндберга, и как беллетриста, и как драматурга, не спасает его, однако, от болезненной односторонности и грубости; даже лучшие его произведения портит отрывочность характеристики и некоторое личное озлобление. Большой тонкостью психологического анализа отличается Густав де Гейерстам (род. в 1858 г.), даровитый беллетрист и драматург, автор «Головы Медузы» («Medusas Huvfud»), «Братишка» («Lille Bror») и «Борьбы за любовь» («Kamp för kärlek»), черпавший свои сюжеты преимущественно из быта литературных и простых тружеников. В общем, реализму в шведской литературе не повезло; две лучших его представительницы Анна Лефлэр (1849—1892) и Виктория Бенедиктсен (псевдоним Эрнст Альгрэн, 1850—1888), посвятившие себя описанию кричащих противоречий жизни, обе умерли рано. Противниками нового реалистического направления являются некоторые молодые поэты, из которых наиболее выдаются В. фон. Гейденстам (род. в 1859 г.). Обвиняя последователей реалистического направления в недостатке жизнерадостности и бедности фантазии, Гейденстам развертывает в своих произведениях богатые красками картины из жизни Востока или из родной истории. Самое крупное из его последних произведений «Karolinerna» — серия превосходных рассказов из времен короля Карла XII, проникнутое горячей любовью к родине и природе. Одновременно с Гейденстамом порвал с «реалистами» О. Левертин (род. в 1862 г.), в поэзии которого сказывается влияние средневекового мистицизма; в шведской литературе он является чем-то вроде прерафаэлита в живописи.