Согласно заявлениям разработчиков BioShock имеет нечто общее с игрой System Shock 2. На выставке E3 2006 Кен Левин рассказал о сходстве между двумя этими играми. Плазмиды в BioShock выполняют ту же функцию, как и «Psionic Abilities» в System Shock 2, игрок имеет дело с камерами охраны, турелями, и так же, как в BioShock, может их взломать. Аудиодневники в BioShock напоминают логи e-mail сообщений в System Shock 2. В обеих играх есть «призраки». В BioShock также можно модифицировать оружие, как и в System Shock 2. Атлас ведёт игрока, как это делает Доктор Джанис Полито в System Shock 2. В обеих играх существует возможность выполнить задание разными способами.

Игровой движок

Игра была создана на изменённой версии движка Unreal Engine 2.5. Кен Левин (), креативный режиссёр 2K Games, рассказывал в своём интервью, что для создания воды и всего, что было связано с ней, компанией были специально наняты программист и художник для создания основной темы игры. Игра поддерживает DirectX 9 и DirectX 10. BioShock использует физику Havok. Сценарий сюжета написала Сьюзан О’Коннор ().

Демо-версия

Демо-версия для Xbox 360 была выпущена 12 августа 2007 года, для ПК — 20 августа 2007 года. Она включала в себя первый уровень игры «Добро пожаловать в Восторг» (немного отличавшийся от уровня в полной версии игры), знакомила игрока с тремя видами оружия (гаечным ключом, револьвером и автоматом), плазмидами «Электроразряд», «Сжигание», камерами и роботами охраны, турелями, которые можно было взломать, и мутантами (громилами и стрелками). Уровень сложности «Hard» и сохранение игры были заблокированы. После прохождения первого уровня, демонстрировался ролик с расширенными возможностями игры: использование других видов оружия (дробовика, гранатомёта, арбалета), плазмидов «Циклон-ловушка», «Сжигание», «Телекинез», также были предложены стратегии по борьбе с противниками. В данном ролике некоторые виды оружия и плазмиды становились доступными игроку раньше, чем это потом было предложено в игре. Демо-версия для PS3 была выпущена 2 октября 2008 года.

Патч 1.1

4 декабря 2007 года вышел патч 1.1 для Windows. Он вносит в игру следующие изменения:

• Добавлена совместимость игры с видеокартой Matrox TripleHead2Go — теперь пользователь может играть в режиме Surround Gaming Mode на трёх экранах одновременно.
• Добавлена поддержка обработки изображения для TripleHead2Go.
• Добавлены новые плазмиды и гентоники: Sonic Boom 1/2 (Акустический удар), Eve Saver (Накопитель Евы), Machine Buster 1/2 (Разрушитель машин), Vending Expert 1/2 (Торговый эксперт).
• Добавлена возможность отключить Вита-камеры для повышения сложности игры.
• Добавлена поддержка горячей клавиши переключения скорости передвижения.
• Добавлена коррекция формата экрана.
• Исправлены ошибки ускорения мыши.
• Восстановлена синхронизация выводимых субтитров с речью
• Исправлена возможная ошибка с невозможностью сфотографировать тело Силиаса Кобба на уровне Форт «Весёлый» при застревании тела за колонной.
• Исправлено заедание звука под Windows Vista.
• Исправлена анимация трупов, которые ранее продолжали корчиться и извиваться.
• Исправлены детали крови, не отображавшиеся на картах ATI.
• Кнопка опции «Creative EAX Audio» не является активной, если компьютер не поддерживает EAX.
• Исправлены ошибки звука, возникавшие, если настройки аудиоустройства в Windows не соответствовали звуковой карте.
• Исправлена ошибка функционирования зарезервированных кнопок при отсутствии назначенных «горячих клавиш».
• Исправлены ошибки с невозможностью переназначения клавиш.
• Удалены ошибочные привязки «Перезарядки», не относящиеся к оружию.
• Исправлено неверное обучающее сообщение о роботах, находящихся на стороне противника.
• Исправлено неверное обучающее сообщение при стрельбе.
• Устранена фиксация частоты кадров в 60гц под DX10.
• Устранено отключение вертикальной синхронизации под DX10.