Острова, на которых разворачиваются действия, огромны и полностью открыты для перемещения. В отличие от многих шутеров, в OFP отсутствуют так называемые «стеклянные стены», перемещения игрока ограничиваются лишь размерами острова (очевидно, острова были выбраны именно для того, чтобы создать ощущение, что свобода перемещения ограничена только естественными препятствиями). Это значительно увеличивает свободу тактических решений: игрок сам выбирает свой маршрут, может использовать местность для скрытного передвижения и защиты от вражеского огня. На островах существуют горные массивы, холмы, леса, поля, кустарник, дороги, аэродромы, маленькие населённые пункты. На острове Ноговия в дополнении Resistance появился длинный узкий залив (практически, река) вглубь острова и автомобильный мост через него.

Хотя игра не является полноценным авиационным или танковым симулятором, существует возможность управления автотранспортом, бронетехникой, вертолётами, самолётами и морской техникой. Управление техникой упрощено, однако сделано менее аркадным, чем, например, в играх серии Battlefield и Call of Duty. Для эффективного управления танком в бою необходимо не менее двух членов экипажа (механик-водитель и стрелок-наводчик), а пилотирование вертолёта и самолёта требует определённых навыков. Кроме того, в роли командира игрок может управлять отрядом численностью до 12 человек (включая командира), отдавая приказы всему подразделению или индивидуально. Список приказов обширен и включает команды на смену строя, перемещение в определённую точку, лечение в случае ранения (если рядом есть медик), пополнение боезапаса или смену оружия, наблюдение за определенным сектором обзора, изменение режима огня и поведения солдата (что позволяет задать уровень его агрессивности в бою).

Надо отметить, что бой в игре занимает далеко не всё игровое время. Игроку придется пешком преодолевать достаточно большие расстояния на местности, выбирать боевую позицию и менять её, отступать, готовить засады для вражеских конвоев и укреплять собственные военные базы, управлять машинами и просто ехать в них в качестве пассажира. На это уходит достаточно много времени. Бой в игре может быть затяжным только в случае взятия или обороны базы, в остальных случаях (например, случайное или намеренное столкновение отрядов) он кратковременный и обычно заканчивается отступлением одного из отрядов в случае, если он понес большие потери. Игроку приходится вести бой в основном на открытой местности, реже — в лесу или в городских условиях.

Помимо свободы перемещения, OFP предоставляет игроку другие возможности, резко увеличивающие нелинейность игры. Нелинейным во многих миссиях кампаний является развитие действия, зависящее как напрямую от выбора игрока, так и косвенно — от его действий. Например, в определённый момент можно выбрать путь, по которому пойдёт дружественный конвой, и от этого выбора будут зависеть трудности, которые встретятся игроку. Выполнить задания миссии можно разными способами, а иногда можно закончить миссию, не выполнив какое-либо задание, но в этом случае последующие миссии окажутся сложнее. Так, в миссии «Металлолом» по угону русских танков возможны следующие варианты: если угнать все 4 танка (один Т-80 и три Т-72), они будут доступны в миссии «Полигон» по штурму города Модрава. Если же закончить миссию «Металлолом», не угнав ни одного танка, то в миссии «Полигон» будут доступны 2 танка Т-55. Кроме того, в игре можно захватить вражескую технику, даже ту, которую по заданию положено уничтожить, и использовать ее для борьбы с противником.