История

The Primes

Друзья детства Эдди Кендрикс, Пол Уиллиамс, Келл Озборн и Уайли Уоллер образовали дуу-воп группу под названием the Cavaliers в своём родном городе Бирмингеме (шт. Алабама) в 1955 году. Группа превратилась в трио после ухода Уоллера в 1957 году. Кендрикс, Уллиамс и Озборн покидают Бирмингем, чтобы профессионально заняться музыкой. Сначала они переезжают в Кливленд (шт. Огайо), а потом оседают в Детройте. Дуу-воп трио The Primes, как они теперь себя именуют, было хорошо известно в Детройте прекрасно отрепетированными выступлениями. Руководитель группы Милтон Дженкинс даже организовал для The Primes женскую группу-близнец the Primettes, в которую вошли Флоренс Баллард, Мэри Уилсон, Дайэн (позднее Дайана) Росс и Бетти Макглоун. Эдди Кендрикс уже был кумиром подростков, а Пол Уиллиамс был известен своим сильным баритоном и взрослыми манерами , несмотря на свой юношеский возраст.

The Distants

Отис Уиллиамс будучи ребёнком покинул свой родной Тексаркана (шт. Техас) и переехал в Детройт вместе со своей матерью. К 1958 он уже был лидером Otis Williams & the Siberians, дуу-воп группы, в составе которой помимо Уиллиамса были его друг Элбридж «Эл» Брайант, Джеймс «Пи-Ви» Крофорд, Вернард Плэйн и Артур Уолтон. Этот квинтет записал сингл "Pecos Kid/Have Gun Will Travel" , на обратной стороне которого была песня "All of My Life". Пластинка вышла под лейблом, принадлежавшим диджею местной радиостанции сенатору Бристолу Брайанту. За границы местного детройтского рынка сингл не вышёл. После этого «сибиряки» поменяли своё название на The El Domingoes.

На этот раз произошли серьёзные изменения в составе. Мэлвин Франклин из Монтгомери (шт. Алабама) заменил Артура Уолтона и занял место бас-певца, а кузен Франклина Ричард Стрит из Детройта стал лид-сингером, заменив Вернарда Плэйна. Вскоре группа подписала контракт с «Нозерн Рекордс», руководил которой Джонни Мэ Мэттьюз. Последний переименовал группу в The Distants. Группа записала два сингла под этим лэйблом в 1959 году: "Come On" при участии дополнительной группы бэк-вокалистов The Andantes, а в 1960 году вышел сингл "Alright". В период между выходами этих двух релизов Альберт «Муч» Харрелл заменил Пи-Ви Крауфорда. "Come On" оказался весьма успешным хитом в Детройте, и компания Warwick выбрала эту песню для продажи по всей стране. После выхода "Alright", Мэттьюз назначил Отиса Уиллиамса лидером группы, которую теперь переименовали в Otis Williams & the Distants. Хотя голос Отиса был приятным, на роль лидер-вокалиста он не годился, тем не менее, он стал де-факто лидером, сплотив группу под своим началом. Позднее он сохранит эту роль и в The Temptations.

Коллеги и влияние

На «The Primes» и «The Distants» оказали влияние многие детройтские группы. Самая известная из них это «The Miracles», ведомая Смоуки Робинсоном. «The Miracles» великолепно работали на сцене, и именно к такому же успеху стремились «The Primes» и «The Distants». Среди прочих групп также повлиявших на творчество последних были The Cadillacs, Frankie Lymon & the Teenagers, The Drifters, и The Isley Brothers.

Уже в самом начале своей карьеры участники The Primes и the Distants познакомились с теми, с кем в дальнейшем им предстоит работать в The Temptations и на Моутауне, музыкантами, продюсерами. Мэлвин Франклин, например, был членом звукозаписывающей группы the Voice Masters, в которую также входили Ламон Дозье, Дэйвид Раффин и Джэкки Уилсон. Вместе с «The Distants»в записи сингла "Come On" принимали участие Джэймс Джамерсон на бас-гитаре, «The Andantes», в качестве бэк-вокалистов, а также будущий продюсер The Tempts Норман Уитфилд на тамбурине.