Цицерон

М. Туллий Цицерон (умер в 711 г. Рима, 43 г до н. э.), главный представитель римской прозы и в то же время величайший оратор древнего Рима, начинает собой новый, третий период римской литературы. Время его, наполненное политическими бурями и переворотами, создало огромное движение в литературе и вывело на сцену целый ряд талантливейших писателей в прозе и поэзии; но над всем этим литературным периодом, заканчивающимся смертью Цицерона и наступлением века Августа, господствует фигура знаменитого оратора.

Литературная деятельность Цицерона была колоссальна. Главный фонд её составляли речи по делам гражданским, уголовным и политическим, в которых ораторское искусство, стремившееся к полноте выражения, к искусно-расчлененному периоду и ритмическому благозвучию, доведено до возможной высоты, какая была суждена латинскому языку. Очень видную сторону деятельности Цицерона составляли также сочинения по истории и теории красноречия, по политической и нравственной философии.

После смерти оратора к его литературному наследству присоединились ещё три сборника «Писем». Не всё в этих разнообразных произведениях было строго и правильно по содержанию, многое даже (в философии) было поверхностно, но в отношении формы они были образцовы и утвердили за Цицероном положение главного представителя прозы в римской литературе.

Другие ораторы

Рядом с ним действовали другие сильные ораторы: ранний соперник его Гортензий (умер в 704 г. Рима, 50 г до н. э.), скоро принужденный уступить ему, и сохранившие до конца славу первоклассных ораторов: Юлий Цезарь (умер в 710 г. Рима, 44 г до н. э.) и М. Брут (умер в 712 г. Рима, 42 г до н. э.). От последнего, бывшего представителем необыкновенно трезвого красноречия в новоаттическом духе, до нас не дошло ничего, кроме нескольких писем, но от Цезаря, кроме отрывков его речи, мы имеем превосходные мемуары: «О галльской войне» (Commentarii de bello Gallico) и «О междоусобной войне» (Comm. de bello civili), ставящие его в разряд первостепенных римских писателей. Язык и стиль этих сочинений, по своей ясности, отчетливости, силе, спокойствию и самообладанию, представляют собой истинно-классическую законченность, которая не боится никакого состязания.

За этими столпами латинской речи золотого века прозы следовали пережившие их, но по духу своему не входившие в следующую Августовскую эпоху, крупные прозаики Саллюстий (умер в 719 г. Рима, 35 г до н. э.) и Корнелий Непот. Вместе с Цезарем, они вывели римскую историческую литературу на новую дорогу, на которой она по художественности обработки могла уже спорить с красноречием.

Учёная проза

Представителем ученой прозы в Цицероновское время был М. Теренций Варрон Реатинский (638—727 гг. Рима, 116-43 гг. до н. э.), писавший по философии, древностям, филологии, теории красноречия, праву, морскому делу, сельскому хозяйству, издавший также множество своих речей, упражнявшийся в стихотворных произведениях и создавший особый род сатир, в которых проза перемешивалась со стихами и которые назывались Менипповыми.

Поэзия

Ввиду такого блестящего развития прозы в цицероновский период, поэзия этого времени отступала на второй план, хотя оно и в этом отношении было настоящим предтечей золотого века. Главными её представителями были Лукреций, автор знаменитой философской поэмы « De rerum natura», и Катулл, самый сильный римский лирик доавгустовской эпохи и непосредственный её предшественник, одаренный от природы всеми данными для сильного выражения лирического чувства и разработавший стихотворную технику лирики с мастерством первостепенного поэта. В фаланге действовавших рядом с Катуллом лириков, по преимуществу эпиграмматистов, особенно выдается верный друг его, Г. Лициний Кальве, которого и древние писатели не отделяли от Катулла.