Тимар теперь богач. Он покупает дом в городе, становится завидным женихом. Он очень популярен среди горожан — и только Бразович подозревает, что у Тимара есть какая-то тайна. В порядке самозащиты Тимар как-то вечером разыгрывает пьяного и упоминает в разговоре, что продал некондиционное зерно армии. Бразович клянется, что тайны не выдаст, но тут же сообщает в министерство финансов (в то время отвечавшее за снабжение армии) об экономическом преступлении Михая Тимара. Назначается расследование. Однако чиновникам так и не удается найти ни одного солдата, который подтвердил бы, что Тимар поставлял некачественный хлеб. Более того: все в один голос заявляют, что пока поставщиком оставался Тимар, они ели самый лучший хлеб за весь период службы. В результате с Тимара снимают все подозрения. Горожане считают, что Тимар вправе потребовать от министра компенсации за нанесенное ему оскорбление. Но Тимара волнует другой вопрос: ему нужно найти внятное объяснение своему богатству — с тем, чтобы получить возможность использовать его в полной мере. Он едет в Вену, испрашивает аудиенцию у министра и просит отдать ему в аренду земли в пограничном районе Леветинц. Министр, довольный, что Тимар не требует официальных извинений, вспоминает, что прежний арендатор этих земель задолжал государству огромную сумму, и с легкостью соглашается. В придачу он дарует Тимару дворянство (отныне он должен именоваться Тимар де Леветинц) и предлагает наградить орденом любого человека, которого Тимар порекомендует. Министр абсолютно уверен, что Тимар назовёт самого себя. Тот, однако, указывает на бедного священника, живущего в Орсове и подрабатывающего на контрабанде и переправе людей через Дунай.

Тимар занимается теперь своими землями, и путём рационального хозяйствования делает их невероятно прибыльными. Став крупнейшим поставщиком пшеницы в Комароме, Тимар щедро жертвует на благотворительные нужды, строит госпиталь, финансирует школы, помогает церквям и нищим. Люди в городе называют его «золотым человеком». Сам Тимар в глубине души уверен, что его богатство ему не принадлежит.

Тем временем Атали Бразович готовится к свадьбе с теперь уже капитаном Качукой. Отец Атали не питает к своему бывшему шкиперу ничего, кроме ненависти и черной зависти, однако всегда тепло встречает его у себя в доме. Старый Бразович надеется, что «золотой человек» ухаживает за Атали, в то время как тот наносит регулярные визиты в дом исключительно ради Тимеи.

Сама Атали затеяла довольно жестокую игру: она видит, что Тимея влюблена в капитана Качуку, и сообщает доверчивой девочке, что капитан собирается на ней жениться. Тимея шьет свадебное платье, даже не подозревая, что это платье для Атали, а не для неё самой, и что замуж за капитана на самом деле выходит Атали. Ради замужества Тимея принимает христианство. Тимар, обнаружив, что происходит, приходит в ярость.

Бразович прямо спрашивает Тимара, собирается ли тот сделать предложение его дочери. Золотой человек отвечает отказом и заодно заявляет своему бывшему хозяину, что не потерпит такого обращения с Тимеей. День, когда он вернется в этот дом, будет самым страшным в жизни Бразовича, — обещает бывший шкипер, прощается с Тимеей, уверяя её, что обязательно вернется, и уходит.

Купечество Комарома, привыкшее относиться к Михаю Тимару как к бизнес-флюгеру, приходит в переполох, когда Тимар начинает скупать земли близ Комарома. Бразович решает, что Тимару известно больше, чем ему самому. Он подозревает, что военное ведомство планирует расширять фортификационные сооружения вокруг города, и земли, на которых они будут располагаться, выкупят в казну по высокой цене. Остается понять, по какому плану будут проводиться строительные работы: поскольку строительство займет не менее тридцати лет, наиболее выгодно скупать те земли, которые потребуются военному ведомству на ранних этапах работ. Тимару удается обмануть Бразовича и заставить его вложить деньги в земли, строительство на которых начнется не ранее, чем через двадцать лет.