Позже такие альтернативные рок-группы, как Nirvana, Pavement и Live, черпали вдохновение из музыки «R.E.M.». «Когда мне было 15 лет, я жил в Ричмонде, штат Вирджиния, и они были очень важной частью моей жизни» — вспоминал участник Pavement Боб Настанович (Bob Nastanovich), «также как и других членов нашей группы». Pavement посвятили песню «Unseen Power of the Picket Fence» из сборника «No Alternative» (1993), двум первым альбомам «R.E.M.». Фронтмен группы Nirvana Курт Кобейн был ярым поклонником «R.E.M.», и вынашивал планы о создании музыкального проекта со Стайпом, перед своей смертью в апреле 1994 года.

Агитация и политическая активность

На всём протяжении карьеры группы, участники R.E.M. стремились выделить социальные и политические вопросы в своем творчестве. По данным Los Angeles Times, коллектив считается одной из «самым либеральных и политкорректных рок-групп Соединенных Штатов». На страницах этой же газеты сообщалось, что участники группы, с политической точки зрения, разделяют либеральное и прогрессивное мировоззрение. Миллз признался, что иногда между участниками группы возникают разногласия, в вопросах того, кого они могли бы поддержать, но признал, «из уважения к людям, которые имеют другую точку зрения, эти дискуссии имеют тенденцию оставаться внутри группы, отчасти потому, что мы не сообщаем посторонним в чём содержится суть наших споров, чтобы они не могли использовать это в своих собственных целях». Например, в 1990 году Бак упомянул, что Стайп был связан с организацией «Люди за этичное обращение с животными», но остальные участники группы не были активистами этой организации.

R.E.M. помогали привлекать средства для фондов защиты окружающей среды, феминистических движений и организаций по защите прав человека, а также принимали участие в кампании по поощрению Voter registration. Во время тура в поддержку альбома Green, Стайп выделял время во время концертов, чтобы информировать аудиторию о различных актуальных социально-политических проблемах. В период с конца 1980-х и на протяжении 1990-х годов, группа (в частности, Стайп) все чаще использовали преимущества своей известности, при появления в СМИ и по национальному телевидению, чтобы акцентировать внимание на различных социально-политических вопросах, которые по их мнению были важны. Один из примеров: когда группа приняла участие в церемонии MTV Video Music Awards 1991 года, в ходе этого шоу Стайп сменил полдюжины белых рубашек, на которых были написаны лозунги, среди которых были — «защитим тропические леса», «любовь не имеет цвета», и «контроль за оружием, прямо сейчас!». R.E.M. помогли повысить осведомленность общественности об Аун Сан Су Чжи и нарушениях прав человека в Бирме, когда они работали с организациями Компания Свободы и Американской компанией для Бирмы. В 1988 году, сам Стайп агитировал в поддержку кандидата в президенты от демократов, губернатора штата Массачусетс Майкла Дукакиса, который был соперником кандидата от республиканцев — вице-президента Джордж Буша-старшего. В 2004 году группа приняла участие в туре Голосуй за Перемены, который стремился мобилизовать американских избирателей в поддержку политической позиции демократического кандидата в президенты Джона Керри. Политическая позиция R.E.M., особенно исходя из статуса популярной рок-группы и имевшей контракт с рекорд-лейблом принадлежащем транснациональной корпорации, получила критику со стороны некоторых журналистов. Бывший редактор журнала Q Пол Ду Нойер (Paul Du Noyer) подверг критике «либерализм известной группы», говоря: «Это совершенно безболезненная форма восстания, которое они затевают. Там нет риска, связанного с чем бы то ни было, но совсем немного укрепления лояльности обывателей».

С конца 1980-х годов, R.E.M. принимали участие в политической жизни своего родного города Атенс, штат Джорджия. Бак рассказал журналу Sounds в 1987 году — «Майкл всегда говорит, думай о своем родном городе и делай для своего родного города — мы делаем много вещей в нашем городе, чтобы попытаться сделать это место ещё лучше». Группа часто жертвует средства в местные благотворительные организации и фонды, чтобы помочь отремонтировать и сохранить исторические здания города. Политическому влиянию R.E.M. приписывали победу на выборах мэра Атенс Гвена O' Луни (он побеждал с незначительным перевесом), которого избирали дважды в 1990-х.

Интересные факты

• Днем рождения группы считается 5 апреля 1980-го — дата первого крупного (по тогдашним меркам) выступления на местной вечеринке перед аудиторией из нескольких сот человек.
• Композиция R.E.M. «Everybody Hurts» наиболее эффективно выжимает слезы из мужчин, согласно результатам опроса проведенного PRS for Music. На втором месте оказалась песня Эрика Клэптона «Tears in Heaven», третью строку занял Леонард Коэн с композицией «Hallelujah».
• Также группа показана в конце третьей серии s13e03 — «Homer the Moe» («Гомер Мо») тринадцатого сезона сериала «Симпсоны».

Состав

• Майкл Стайп — вокал
• Питер Бак — гитара
• Майк Миллз — бас-гитара
• Билл Берри — ударные и перкуссия (1980—1997)

Дискография